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SUR LA HOUILLE
ET LE BOIS BITUMINEUX.
s. XXXIIL
S. XX X I V.
Usage de la houille limoneuse. Cette substance, employée comme combus-
tible dans, la distillation de l'eau-de-vie, et
dans tes autres usines où il s'agit d'évaporer un fluide , rend de bons services : on s'en. sert même avec 'avantage pour chauffer les appartemens. Lorsque le courant est fort, la flamme
s'élève à une hauteur de plus de deux pieds, .
et se ploye le long des parois des chaudières et autres vaisseaux évaporatoires. On l'emploie encore pour calciner la pierre,calcaire : ce qui se fait dans des fourneaux en forme d'entonnoir, qui sont pourvus d'une grille dans le bas;
on les remplit de couches à l'alternative de
- pierre calcaire .et de .houille, et on les allume
à l'aide du bois que l'on fait brûler sous la
«tille. Exposée à ce grand degré_ de chaleur, houille limoneuse donne un résidu d'un blanc rougeâtre , et qui a l'aspect d'une argile fortement brûlée : cependant une partie du résidu a subi la fusion et a la forme de scorie. A Mühlberg , prés d'Armstadt , on lessive ce combustible, ainsi que le limon qui l'accompagne, et cette lessive est ensuite travaillée dans des fabriques d'alun et de vitriol : U est vrai que par ce lessivage, on attaque moins la houille que les pyrites qu'elle renferme. A Mattstadt , dans la principauté de Weimar, oit l'on. a de fort grandes' exploitations de houille limoneuse, on paye (d'après une certaine. taxe ) aux ache-
teurs, les pyrites qu'ils vendent ; on les grille, et puis on les lessive pour en retirer le vitriol.
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Recherche de la houille limoneuse.
La houille limoneuse se trouvant exclusivement dans la plus récente des formations du. calcaire secondaire , on la chercherait inutilement dans tout autre terrain. Pour éviter toute
équivoque au sujet de la formation calcaire dont je parle ici, je déclare que ce n'est point celle qui se trouve également dans les terrains
secondaires qui renferme le zechstein ainsi que la pierre puante, les ootiles , etc. mais celle qui constitue le sol de quelques contrées entières , et qui est le plus souvent super-
posée à la formation de grès. Une partie du
duché de Brunsvvich , du pays de Fulda,
des districts entiers en Thuringe et Franconie, contiennent ce calcaire (1), et dans tous ces endroits on peut espérer d'y trouver des couches de houille limoneuse. Les montagnes calcaires de cette formation sont souvent coupées par des gorges, des fonds, et des ravines très-profondes ce qui donne
moyen de connaître leur constitution. inté-
rieure. S'il s'y rencontre des couches de houille limoneuse, on les trouvera bientôt sans avoir besoin d'entreprendre des travaux souterrains (i) C'est cette formation de calcaire, dans laquelle on trouve une si grande quantité de débris des êtres marins,
qu'on a nommée formation du calcaire coquiller. Elle constitue les montagnes du Jura, et le sol de la partie la plus méridionale de la France.