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126 Transports intérieurs.
SUR LES MINES
S. 33. Le transport du minerai dans l'inté-
rieur se fait à dos d'hommes, ou rarement avec des mulets. On ne connaît point le roulage
au chien , et l'on doit convenir qu'il est à peu près impossible de l'introduire dans les mines du Mexique, au moins dans leur état actuel, à cause de la mauvaise disposition des travaux, dont nous avons parlé ci-dessus. Les ouvriers qui transportent le minerai (on leur donne le nom de tenateros), le chargent sur leurs dos dans des sacs de fil de pile, avec une couverture de laine dessous pour ne. pas se. blesser. Leur charge est de 225 à 350 livres. Ils travaillent à la tUhe. Dans certaines mines , ils ont à monter et à descendre des milliers de gradins dans des puits inclinés de 45°. Dans celles
de Falenciana et de Rayas ils éprouvent une température de 22 à 25 degrés. Ors peut juger par-là de leur force musculaire ; mais ce travail les fatigue beaucoup et-altère leur santé. Mal-
gré cela, l'appât du gain les y retient, car ils
peuvent gagner environ 6 francs en travaillant seulementslx heures. On peut juger par-là combien le transport intérieur est coûteux, et d'autant plus que l'on est forcé d'entretenir un grand
nombre de ces tenateros. A Falenciana , on. compte trois de ces ouvriers contre un mineur vêtemens sont scrupuleusement visités , ils cherchent à cacher du Minerai dans différentes parties de leur corps , dans leurs cheveux, sous leurs aisselles , .dans leur bondie, etc. Ils ont même de petits cylindres d'argile nominés longanas, qu'ils s'introduisent dans l'anus après les avoir remplis de minerai. Dans la mine de Valenciana , la valeur des minerais volés s'est élevée en i4 ans à la somme de 900,000 fr. Vile grande partie provenait des longanas.
DU MEXIQUE.
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qui fait des trous de mine ; leur salaire coûte i5000 francs par semaine. On pourrait diminuer de deux tiers ces frais de transport, en perçant des communications bien entendues, et en disposant les galeries à recevoir le roulage au chien. On emploie aussi souvent des ouvriers pour porter les maîtres mineurs et autres chefs, clans
les visites qu'ils font des travaux. Cet usage a lieu à Valenciana : ces hommes portent le nom de cavallitos (petits chevaux); ils ont une sorie de selle attachée au dos.
L'emploi des mulets pour le transport intérieur du minerai est très-ancien au Mexique, mais trop peu en usage. L'emploi de ces animaux mérite l'attention même des mineurs européens. A Rayas , les mulets descendent tous les matins, seuls, sans guide, dans l'obscurité, par des gradins, dans des puits inclinés de 42. à 46 degrés. Chacun d'eux va se placer de luimême au lieu où il doit être chargé. Dans quelques mines ils couchent dans des écuries souterraines, comme cela a lieu en Europe, dans les fameuses mines de sel de Wieliczka.
Le contrôle des minerais que les tenatercs transportent aux places d'assemblage des puits est en général f'ait avec beaucoup de soin. A ralenciana, par exemple, il y a près de chaque
place d'assenablage un comptoir ou siégent deux commis, dans une chambre creusée clans le rocher. Lorsque le tenateros arrive, deux aides soulèvent sa charge et en estim entle poids. Si l'ouvrier qui est payé à la tâche réclame contre l'estimation, et croit sa charge plus forte, on la pèse
dans des balances placées devant le comptoir ;