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284 RECHERCHES M. Bouguer,, en employant un nouveau genre de micromètre , qui fait naître deux images
d'un même objet
,
au moyen d'un objectif
coupé en deux parties égales , dont on écarte à volonté les centres ; on met ensuite en con-
tact les deux images qui se forment à leur foyer commun. Alors un seul oculaire sert à faire juger du contact dans cette espèce de secteur qui n'embrasse qu'un arc d'un petit nombre de degrés. Cette description suffit pour que l'on reconnaisse l'héliomètre de qui se trouve clans les Mémoires de M.Bouguer' L'Académie des sciences, année 1748. Il est à remarquer que la fixité de
l'instrument n'est pas ici nécessaire pour la mesure précise de l'angle. C'est ce qui m'a fait regarder cet instrument, dans mes Opuscules mathématiques, imprimés à Brest en 176$, comme le type des instrumens qui servent sur mer à la mesure des angles ; il m'a même servi à faire dériver les uns des autres, tous les ins-
trumens de ce genre, munis soit de miroirs
soit de verres dépolis et percés , soit enfin d'écrans en formes de pinnules , dont on se sert pour avoir en même tems l'horizon de la mer et l'imagé ou l'ombre du soleil ; tels sont l'octant d'Hadley, le quartier de Davis, et la Rêche nom niée PArhalestrille. C'est à mes Opuscules de, mathématiques et à mon Recueil de Mémoires sur la mécanique,. et la physique , imprimés chez Barrois en 1783, que je renvoie ceux quiseront curieux de connaître avec quel degré de i2 j'ai traité des instrumens qui peuvent servir sur mer à la mesure des angles; mais ici je n'ai à m'occuper
sun LES MICROMiTRES.
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que de la parallaxe qui ôte au micromètre de Bouguer le degré de précision que l'on désirait qu'il eût dans la mesuredu diamètre du soleil. Cependant, depuis l'invention des micromètres dont nous avons parlé, la mesure du diamètre du soleil n'a plus qu'une inexactitude de quelques secondes; mais ce petit nombre de secondes est devenu une chose importante- à constater, Puisque c'est au diamètre du soleil que les astronomes rapportent les mesures des petits arcs célestes. M. Delalande nous apprend, dans son Astro-
nomie , qu'il s'est servi, pour prendre exactement le diamètre du soleil, d'un héliomètre de six mètres de longueur focale; c'est exactement
comme s'il s'était servi d'un sexteur de six
mètres de longueur, si on ne considère dans ces deux instrumens que l'étend :10 des divisions. Mais dans le premier, il y a parallaxe optique et variation du centre de division occasionnée
par la différente réfrangibilité des rayons de lumière. Dans le sexteur, ces causes d'erreurs n'existent pas ; mais il faut une parfaite stabilité dont l'héliotnètre est dispensé. M. Delalande nous dit qu'il a trouvé par des mesures répétées que le diamètre du soleil .apogé est de 31 , 3o", 3ow. C'est certainement le miiieu entre ses observations qu'il donne; car il dit que Shorth , qui a mesuré le même diamètre avec un excellent micromètre à objectif achromatique adapté à un télescope de deux pieds anglais, ne Fa trouvé que de 31', 281'. Quoique ces deux instrumens soient affectés l'un et l'autre de l'erreur de la parallaxe; l'héliomètre. dont M. Delalande S'est servi ne pou-;