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M. DE ERANQUEYILLE.
BIOGRAPHIE.
Les lettres écrites par M. de Franqueville, pendant ces cinq dernières années, sont aussi intéressantes que celles qu'il a écrites pendant la guerre, et dont nous avons parlé. Il assiste, en spectateur attristé, aux luttes intérieures des partis à l'Assemblée. On oublie le pays, dit-il, on crie Vive
Armagnac et Vive Bourgogne! on ne crie pas Vive la France! Il juge sévèrement les exigences des groupes, des comités, et songe bien plus à l'Alsace et à la Lorraine perdues qu'aux finesses que comporte la rédaction d'un ordre du_ jour. Les succès qu'obtiennent à la tribune les ingénieurs des ponts et chaussées, membres de l'Assemblée nationale, l'enchantent, et quand MM. Caillaux, Krantz, Cézanne, Montgolfier, ont élé, écoutés avec attention, il s'en réjouit bien plus que s'il eût pris lui-même la parole. Il semble que M. de Franqueville ait eu le pressentiment d'une mort prochaine. En 1874, il perdit sa soeur, la baronne Du breton, qui mourait subitement à Châtellerault, où elle était allée passer quelques jours. « Pauvre soeur ! disait-il. Mais au fait, pourquoi la plaindre ? Elle est plus heureuse que nous ; elle est morte sans secousse, sans don-
leur, entourée de tous les siens, après avoir reçu en pleine connaissance les sacrements de l'Église. C'est la
fin que j'ai toujours rêvée. En tout cas, quand Dieu voudra, je suis prêt. » De retour à Versailles, il fit, de concert avec le général Dubreton, son beau-frère, élever un tombeau de famille pour tous les siens et pour le vieux général Dubreton. Il s'y réserva une place, près de sa mère et de sa sur. L'année 1 875 fut excesConcessions faites en 1875. sivement laborieuse. Des conventions passées avec les compagnies de Lyon, du Midi, du Nord, de l'Est et de l'Ouest,
ajoutèrent au réseau national 2.597 kilomètres de lignes nouvelles; l'utilité publique fut déclarée, en outre, pour 1.544 autres kilomètres. Nous ferons aux notes retrouvées par M. Charles de
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Franqueville, dans les, papiers de son père,. un dernier em-
prunt. Nous en analyserons deux qui ont été écrites en 1876: la première sur lestarifs de chemins de fer, la seconde' sur le budget de 1877. Abaissement continu dans le prix des transports des mar-
Dans le discours. prononcé en 1865 devant. le Corps législatif, M. de Franqueville avait établi que le public français demandait, avant toutes choses, des réductions dans les prix de transport. La note ci-après, écrite le 24 juin 1876, prouve à la fois la constance de ses préoccupations à ce sujet et l'importance du résultat obtenu Le prix moyen de transport par chemin de fer s'éle8',2o « vait, en 1855, par tonne et par kilomètre, à « Le prix moyen, en 1874, est de 5C,97 chandises.,
« Différence en moins
2e,25
Le nombre des tonnes transportées à toute distance a
été, en 1874, de 56.680.000 tonnes, qui donnent, en « tonnes kilométriques, 7.926 millions.
La différence de 2%25 représente une économie annuelle de 176.749.800 francs, comparativement au prix que le même tonnage eût payé si l'on eût appliqué les tarifs de 1853. » Si l'on veut bien se rappeler que les tarifs légaux inscrits dans les premiers cahiers des charges étaient de 16, 14 et o cent., que la 4e classe introduite en 1865 comporte en: core des Prix de 8, 5 et 4 cent., on reconnaîtra que spontanément les grandes compagnies ont su réduire leurs tarifs, et que l'économie réalisée par le public sur les prix «il y a 25 ans ne tardera pas à dépasser 200 millions de francs par an.
Budget de 1877. Testament administratif de M. de _Frangueville.
En vue de la discussion qui s'élèverait, soit
dans les commissions des assemblées, soit en séance publique, le directeur général avait, à la date du 22 juillet