Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
274
275
MÉMOIRE SUR LA FORMATION
DE LA HOUILLE.
SECTION V
houillères est aussi souvent un effet de cimentation que de métamorphisme. Dans tous les cas, la chaleur, au degré d'action qu'elle a pu avoir en général sur le terrain houil-
CIRCONSTANCES QUI ONT ENTOURÉ LA CONVERSION EN HOUILLE.
Etablissons encore quelques points importants avant de porier un jugement final sur les circonstances qui ont accompagné la conversion en houille.
Le snétantorplaisme de la l'ouille s'est produit sous l'action d'une faible température. A présent que nous avons déterminé la part d'influence qui revient, clans la qualité des combustibles, aux plantes et aux substances terreuses, nous pouvons aborder la recherche de celle qui tient au métamorphisme. Les terrains de transition étant presque tous fortement
métamorphisés (*), on croit qu'ils ont été soumis à une température notablement plus élevée que la température actuelle des roches, et que l'action de cette température a été égalisée par l'eau chaude comme véhicule. Or, comme
on a lieu d'admettre que la chaleur terrestre a diminué constamment, et comme, d'un autre côté, on peut vérifier qu'en général les terrains sont de moins en moins métamorphisés en remontant la série, on est en droit de conclure que le degré de conversion en houille, qui augmente avec l'âge du combustible, est précisément en rapport avec le degré de métamorphisme des terrains. Par là on explique pourquoi les combustibles ne sont presque jamais à l'état de lignite dans le terrain houiller et à l'état de houille dans le culm.
Cependant, on verra plus loin que la dureté des roches (*) II n'y a guère d'exception qu'en Russie on, près de Saint-Pétersbourg, les schistes silurien et dévonien sont restés frais et tendres.
ler, n'aurait pas rendu les roches très dures à défaut de ciment.
Si nous nous reportons à la conservation des débris vé-
gétaux, nous voyons, en effet, que la température à laquelle a été soumis le terrain houiller n'a pu être élevée. Cela dit, nous sommes bien forcé d'admettre que la chaleur souterraine a joué un rôle important, car lorsqu'on voit les couches de Roche-la-Molière devenir maigres du sud au nord aussi bien qu'en profondeur ; le charbon très gras à Grand'Croix passer au charbon anthraciteux à Comberigole, le charbon de la 15e perdre 5 p. Io° de ses matières volatiles du puits Mars au puits Verpilleux, distants de 400"; la couche du Creusot donner du charbon gras al'affleurement et de l'anthracite en profondeur, on ne saurait disconvenir que cela ne provienne, au moins en grande partie, d'une répartition très inégale de la chaleur souterraine. Le lignite miocène de Monte-Bamboli (Toscane) n'est devenu de la houille que par l'action persistante d'une température plus élevée que celle à laquelle a été soumis le terrain tertiaire en général. Partout où règne la houille maigre à longue flamme, en Haute-Silésie, à Blanzy, dans l'Oural, les roches sont tendres et argileuses et celles qui sont dures le doivent au ciment. En Russie, où le métamorphisme a été presque nul, la houille est restée à l'état de lignite aux environs de Moscou.
D'un autre côté les roches sont plus dures là ou le charbon est gras et maigre ; et lorsqu'il devient anthraciteux, comme de la Combelle à Charbonnier (bassin de Bras:sac), les schistes prennent en même temps un aspect plus sec et un peu satiné qui les rapproche des schistes houillers des