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NIIMMBEY
DE LA HOUILLE. 27D
MÉMO/BE SUR LA FORMATION
Alpes, lesquels ont incontestablement été soumis à l'action d'une certaine température. Mais il ne s'ensuit pas que la chaleur, pour produire de grands effets, ait dû être élevée : la matière végétale étant très impressionnable a pu se transformer à la longue très différemment sous des influences caloriques faibles et peu différentes, mais durables. Je tiens en effet de M. Karpinsky
que dans le bassin houiller asiatique de l'Oural, dont les roches ne présentent pas de grands écarts de métamorphisme, au nord se trouve de l'anthracite, au centre de la houille sèche et au sud du graphite ou plutôt de la houille graphiteuse.
pâtres. M. Gruner a cité (*) un vieux bois de chêne de la mine de Littry (Calvados), qui, après un séjour d'un siècle dans la mine, à l'abri de l'air, a été rencontré converti en lignite fibreux.
Dans les tourbières anciennes quaternaires , le bois n'est pas encore transformé en lignite xyloïde. Par conséquent il faut admettre que les cas précités répondent à des circonstances particulièrement propices à la conversion du bois en lignite. Or, les circonstances dans lesquelles a été trouvé le bois ligniteux de la mine Dorothée indiquent une température constante relativement assez élevée, une grande humidité, une assez forte pression des rocles supérieures, sans accès d' air
Une température un peu plus élevée que la température actuelle des roches a suffi pour activer la transformation dans une mesure notable.
On avait cru que la transformation du bois en lignite est un procédé excédant de beaucoup la durée des temps historiques, et dans le fait, les anciens pilotis et même les bois du diluvium sont généralement loin d'être aussi transformés que la variété la plus jeune du lignite xyloïde. Cependant, dans une galerie du filon Dorotnée (*) pouvant bien dater de quatre cents ans, on a découvert, sous les dé-
combres, du bois de pin, devenu tendre et humide, lequel, à l'air, en durcissant, a donné un lignite brun à surface fibreuse, mais à cassure conchoïdale noire et brillante comme celle de certain lignite supratertiaire. M. Goeppert avait déjà signalé (**) dans les vieilles mines de Charlottenbrunn des étais changés en lignite résineux à traits bru(*) Ueber Umwandlung y. verstürzter Holzzimmerung BraunKohle... grub. Dorothea bei Clausthal, par Itircinvald, 1873. (") Die Gattungen der fossilen Pflanzen, p. io.
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Une température un peu élevée dans un terrain humide paraît donc devoir être très favorable à une conversion rapide en houille de la matière végétale enfouie. Qu'à ce sujet on me permette de rappeler une expérience
de M. Goeppert, d'après laquelle les parties de plantes chauffées à 800 Réaumur dans l'eau sans accès d'air se sont transformées, dans l'espace d'un an, en lignite xyloïde.
La honnillificatiou a d'abord marché rapideraent
sous l'action d'une température souterraine plus élevée qu'amijenerd'hiaul.
On a trouvé non seulement dans le rothliegende des fragments de houille remaniée, mais, dans divers bassins houillers, des cailloux de charbon ne pouvant provenir que de couches inférieures déjà à moitié houillifiées lors de la formation des couches supérieures. J'ai trouvé à Bézenet du gravier de houille dans le grès du puits des Ormes, et dans le toit de la grande couche de (*) Bull. Société géol. de France, 2e série, XXVI, 102.