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DE LA HOUILLE.
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MÉMOIRE SUR LA FORMATION
L'obstacle eepposé par l'étanchéité des roches à l'échappvittent des gaz parait avoir eu plus d'effet sur la suitàiité des houilles. Depuis quelque temps j'ai constaté un fait fort curieux, non seulement près du jour, mais même en profondeur certaines enveloppes charbonneuses de tiges gisant dans les roches pétillent au feu sans se fondre et sans donner de flamme, alors que tout à côté la houille est grasse et que les veines brillantes de cette houille, représentant les mêmes écorces, sont grasses aussi. Il est à remarquer, toutes choses égales d'ailleurs, que la houille d'empreintes est grasse dans les schistes, et d'au-
tant plus maigre qu'elle est plus brillante et cristalline dans le grès. Il y a donc eu une influence de milieu qui paraît avoir consisté dans la plus ou moins grande difficulté opposée par la compacité des roches à l'échappement des matières fluides de la conversion en houille. On comprend que cette difficulté a remplacé la pression des expériences. L'isolement des écorces dans les grès les
a mises dans le cas où la houille perd librement ses principes volatils. Une grande épaisseur de roches imbibées d'eau, en retenant ces principes, a dû réagir sur la transformation. C'est elle en tout cas qui empêche le grisou de s'échapper des parties profondes des couches.
Des failles séparent des régions métamorphisées différeanenment et il y a des relations entre le métamorphisme et les dislocations du terrain, mais cela n'est pas constant. A Saint-Étienne, le charbon n'a pas la même nature, non seulement dans les différentes parties du bassin, mais parfois d'un côté à l'autre d'un même grand accident. Aux
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exemples cités (*) j'ajouterai qu'au nord de la faille du Montcel, la bouille est tout à coup maigre; que d'un côté de la faille de la République, au Cros, le charbon de
la 15' est plus gras que de l'autre côté, à Méons, le charbon de la 15c couche; qu'à Blanzy c'est à partir d'une
faille que le charbon, de maigre flambant, devient anthraciteux flambant. Mais la nature de la houille n'est pas changée par la plupart des accidents que rejettent les couches. Toutefois, la grande faille du Soleil a, en faveur de la théorie de M. Daubrée (**), fait perdre 5 p. m oo de ses matières volatiles au charbon de la 8 couche près de cette faille. M. Gruner
a rapporté la nature anthraciteuse de la houille, dans le centre du bassin d'Ahun, à la présence de grandes failles. M. Rogers a fait remarquer qu'en Pensylvanie, le charbon est anthraciteux là où le terrain est bouleversé, et bitumineux ailleurs. A cela, de la Bêche a répondu que cette règle ne se vérifie pas dans le sud du pays de Galles et le sud-ouest de l'Angleterre, où le charbon est anthraciteux là où le terrain n'est pas plus déchiré qu'aux endroits où l'on exploite de la houille grasse; le contraire existerait même. Si donc, comme le démontre M. Daubrée (***) , le métamorphisme est dû à des actions mécaniques s'étant exercées dans la masse du terrain qu'elles ont échauffé, il faut
croire que dans le sud du pays de Galles le travail mis en jeu s'est transformé en déformations de strates encore molles et, par suite, dans lesquelles le déplacement moléculaire n'engendrait presque pas de chaleur. Il reste un fait qui domine par sa généralité, c'est que le métamorphisme augmente en profondeur, non comme cote actuelle, mais en profondeur en quelque sorte géologique, c'est-à-dire en âge, puisque à l'affleurement le mé-
tamorphisme des couches est le même que plus bas ; ce (*) Flore eurb., p. 619.
(*) Comptes rendus, 29 avril et 6 mai 1878. (*") Géologie experimenlale, p.447. Tome I, 1882.
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