Annales des Mines (1884, série 8, volume 6) [Image 234]

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EXTRACTION DES MÉTAUX PRÉCIEUX

AFFINAGE DE L'ARGENT ET EXTRACTION DE L'on.

Haut -Hartz.

DANS LE HARTZ.

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La purification et la fusion de l'argent. Le travail des liqueurs sulfuriques. La purification et la fusion de l'or. Les frais de traitement.

A. Dissolution de l'argent.

Usine de Lautenthal. La formule de la réaction est la suivante L'affinage de l'argent se fait dans un petit four de coupellation à foyer soufflé ; la sole ovale a 1,60 de long et 1m,15 de largeur maximum ; la grille a 0ni,50 de surface; elle est plus grande que celle du four de coupellation décrit plus haut, bien que la sole soit plus petite ; mais on a besoin de développer une température bien plus élevée. On brûle du bois et de la houille. La charge est de 100 kil.

d'argent brut qui donnent 95 kil, d'argent raffiné. Les débris de coupelle, imbibés de litharge riche sont repassés à la fusion avec les minerais. L'argent provenant des « écumes de zinc » (zinkschauin) ne contient pas une quantité notable d'or ; mais celui qui provient des « écumes de cuivre » (kupferschaum) est aurifère ; on le grenaille en le faisant couler dans l'eau froide et on l'envoie à l'atelier d'extraction de l'or. L'argent non aurifère est coulé en pains et livré au commerce.

Le procédé qu'on emploie aujourd'hui pour extraire l'or de l'argent aurifère a commencé à être appliqué dans l'usine de Lauthenthal, en 1875. Le traitement, dont le principe est très simple, exige quelques précautions et présente quelques particularités intéressantes. Il est fondé sur la dissolution de l'argent dans l'acide sulfurique chaud et concentré. J'examinerai succinctement

La dissolution de l'argent. La réduction du sulfate d'argent.

Ag ± 2S03.II 0

AgO.S03 + S02+ 2H0.

Théoriquement, il faudrait 0,9 d'acide pour 1 de métal. Dans la pratique, on double cette quantité pour être sûr que l'attaque sera complète, et pour maintenir en dissolution le sulfate d'argent formé.

On dissout 200 kilogrammes d'argent dans un poids double d'acide sulfurique anglais, formé d'un mélange de 300 kilogrammes d'acide à 66° Baumé et de 100 kilogrammes d'acide étendu provenant d'une opération antérieure. La dissolution se fait dans une chaudière en fonte, qui s'attaque assez rapidement par suite de l'addition de l'acide étendu, ce qui retarde la réaction et salit le résidu d'or. L'installation des chaudières est représentée en coupe (Pl. XII, fig. 5). On a donné plus d'épaisseur au fond qu'aux

parois, parce que c'est la partie la plus vite attaquée ; dd sont des conduits inclinés en tôle destinés à recueillir

la liqueur et à la faire rendre dans un réservoir au cas où une fissure viendrait à se produire dans les chaudières.

On laisse digérer les grenailles à froid dans l'acide pendant 12 heures, puis on allume le feu, ce qui détermine la réaction. L'acide sulfureux s'échappe par des orifices pratiqués dans les couvercles des chaudières, puis est conduit par des tuyaux de plomb dans la cheminée de la forge. De la sorte, les particules de sulfate d'argent entraînées par le courant gazeux se déposent sur la suie