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§L
DE L'ARIQUE DU SUD.
GÉOLOGIE GÉNÉRALE ET MINES DE DIAMANTS
Formations dévonienne et carbonifère.
Les terrains dévoniens et carbonifères de l'Afrique du Sud constituent, dans cette contrée, l'enceinte montagneuse parfaitement définie, courant parallèlement à la côte, qu'il faut gravir avant d'atteindre les hauts placteaux déserts et désolés du centre. Dans la colonie du Cap, ils forment une bande longue et étroite (voir la carte fig. 1, Pl. V), qui commence près du
Bushmanland, pour aller finir à l'embouchure du G-reatFish-River, un peu au delà d'Algoa.Bay. Les chaînes de montagnes que constitue cette bande, sensiblement parallèles entre elles et à la côte, sont généralement formées par les affleurements plus ou moins répétés des grès de ces formations, le fond des vallées étant formé par les schistes des mêmes formations ou de formations plus anciennes. Souvent les couches dévoniennes et carbonifères, au lieu d'être plissées et relevées comme elles l'ont été dans la bande que nous venons de citer, sont restées horizontales ; elles forment alors des montagnes tabulaires dont
le type le plus célèbre est la fameuse montagne de la Table du Cap de Bonne-Espérance (voir la coupe Pl. VI).
Le terA... Terrain dévonien de la Colonie du Cap: rain dévonien est assez complet dans la colonie du Cap ; c'est là aussi, jusqu'à présent, qu'il a été étudié avec le plus grand soin. On le distingue en dévonien inférieur ou grès et conglomérats de la Table, et dévonien supérieur ou schistes du Bokkeveld. Les terrains dévoniens du Damaraland, Namaqualand et Transvaal n'ont pas encore été suffisamment décrits pour permettre d'établir leur correspondance nette avec ceux du Cap et de Natal; nous les décrirons plus loin, mais d'une manière plus sommaire.
21.11
Le dévonien inférieur de là, colonie du Cap est formé de grès et de conglomérats sans fossiles. Il constitue la célèbre montagne de la Table, les plateaux bas de Natal et les deux, ou trois premières chaînes de montagnes parallèles à la côte. Son épaisseur totale a été estimée à environ 1.200 mètres (Wyley).
A. la-montagne de la Table, les grès reposent directement sur le granite. Plus généralement cependant ils se reposent soit sur les schistes métamorphiques. (Natal), soit sur les schistes cambriens (Cape Colony). Les grès du dévonien inférieur forment les deux crêtes montagneuses qui bordent les vallées de l'Olifant's River. Ces deux chaînes, longues de 180 kilomètres, sont droites et presque exactement parallèles. Le fond de la vallée est formé par les schistes cambriens qui supportent les grès dévoniens et qui reparaissent ainsi (voir la coupe Pl. IV) par suite de l'effondrement et du ravinement de la selle des grès dévoniens. Ces deux chaînes se continuent au delà de Tulbagh vers l'est, pour constituer la longue chaîne des Lange-Berge qui s'allonge-parallèlement à la côte sud sur une longueur d'environ 400 kilomètres.
Les grès de la Table forment aussi le massif plus court, mais plus ramifié du Drakenstein, qui s'avance vers l'Océan pour former le cap Hanglip. Les grès de la Table sont des grès gris quartzeux, conglomératiques à la base, passant dans leur partie inférieure à des grès argileux, rougeâtres, et parfois à de véritables schistes (Natal).
Au nord de la chaîne des Lange-Berge, une série de schistes argilacés, gris foncé et bruns, alternant avec de grossiers grès rouges, reposent sur les grès de la Table et forment, tout. le long de l'affleurement des grès, une zone qui, très-étroite dans le Bokkeveld, au nord, va en augmentant graduellement de largeur vers le sud.