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EXPLOSION DE 22 CHAUDIÈRES A VAPEUR
Nous reviendrons plus loin sur ces divers points.
L'association silésienne exclut d'ailleurs sans hésitation, comme causes de la catastrophe, une alimentation générale insuffisante, la surpression de la vapeur et l'amincissement des tôles. L'alimentation insuffisante est à rejeter, parce qu'on n'observe la coloration bleue qu'aux
chaudières n°5 6, 7 et 12, et qu'on peut l'attribuer au rayonnement de la maçonnerie des carneaux après la vidange de ces chaudières ; tout au plus le manque d'eau et, par suite, la négligence des chauffeurs pourraient-ils être invoqués pour expliquer la formation de la cassure
entre rivets survenue à la chaudière n° 7, et qui aurait été le point de départ de l'accident. La surpression intérieure est aussi très improbable, car rien n'indique que les soupapes de sûreté aient été surchargées, et il y a lieu de croire, au contraire, que la pression était, lors de l'accident, inférieure à la limite fixée par le timbre ; de plus,
s'il y avait eu excès de pression, les déchirures et les bagues déroulées auraient été plus nombreuses. Enfin, l'amincissement des tôles n'a joué aucun rôle, car on n'a observé que des diminutions d'épaisseur presque insignifiantes, et aucune rupture ne s'est produite dans les parties les plus affaiblies, notamment dans les régions où les bouilleurs avaient subi des corrosions intérieures à l'entrée des eaux d'alimentation.
En revanche, l'association silésienne déclare que la mauvaise qualité des tôles des vingt plus anciennes chaudières, qui facilitait singulièrement les cassures entre ri-
vets, surtout dans des générateurs de pareil type et de pareille longueur, a exercé une influence prépondérante sur la gravité et l'étendue du désastre. Un matériel aussi défectueux convenait peu, on en conviendra, pour une batterie de générateurs qui était destinée à fonctionner nuit et jour pendant un grand nombre d'années, en de-
AUX HAUTS FOURNEAUX DE FRIEDENSITÜTTE.
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hors des chômages nécessités par les nettoyages et les réparations: Avis de la Sotie' té régionale des ingénieurs allemands de la
Haute-Silésie. Le rapport dont nous venons de donner l'analyse a été discuté d'une manière très approfondie dans la séance tenue le 19 octobre 1887 par le groupe des ingénieurs allemands de la Haute-Silésie. Plusieurs
d'entre eux ont complètement nié l'action des gaz des hauts fourneanx, et surtout le rôle que leur prête l'association silésienne au début de l'accident. Puisque, disentils, les voies d'eau ouvertes aux rivures circulaires des chaudières nos 7 et 6 n'ont pas été assez fortes pour provoquer une véritable explosion, la vidange de ces chaudières s'est opérée lentement ; de plus , les fuites d'eau et de vapeur, après avoir ouvert les portes des foyers, ont nécessairement rejeté les gaz au dehors , et ceux-ci se sont librement répandus dans l'atmosphère ; ils n'ont
donc pu commencer à former un mélange explosible qu'à
partir du moment où les chaudières étant complètement vidées, il leur a été possible de reprendre leur marche normale dans les carneaux ; la formation de ce mélange par diffusion a elle-même demandé un certain
temps, et il est permis de croire que les maçonneries
s'étaient alors suffisamment refroidies, soit par rayonnement, soit par le contact de l'eau dont elles avaient été arrosées, pour être incapables de produire l'inflammation du mélange détonant. La nature des gaz vient encore à l'appui de ce raisonnement ; les hauts fourneaux de Friedenshütte fabriquaient de la fonte grise pour acier ; d'après M. Bremme, leurs gaz avaient en poids, comme tous ceux des hauts fourneaux de la Haute-Silésie chauffés au coke, la composition moyenne suivante
Tome XV, 1889.