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NOTE SUR L'ACCIDENT DE LA MACHINE.
On voit que les poussières ont perdu plus du tiers des matières volatiles qu'elles contenaient ; on n'avait signalé
Composition élémentaire. Carbone Hydrogène Oxygène Azote
Soufre Cendres
Gaz
Goudron
Eau ammoniacale Carbone fixe
419
79,65 4,83 5,58 0,87 1,16 7,91
15,11 10,18 6,71 68,00
C'est un charbon gras assez riche en oxygène.
La Commission prussienne, à la suite de ses expériences, a émis l'hypothèse qu'un rôle prépondérant devait être joué par la rapidité avec laquelle la houille tend à distiller. Les houilles de Decize paraissent jouir en effet de la propriété de distiller rapidement. A défaut d'expériences précises sur ce point, on peut dire que cette qualité les fait demander par certaines usines à gaz, bien que le gaz
qu'elles produisent ne soit pas très éclairant, par suite de la forte teneur en oxygène ; on les mélange avec d'autres houilles lorsqu'il s'agit de produire vite. Cette propriété devait avoir pour conséquence la formation de cokes accusant une perte importante en matières volatiles. C'est en effet ce qui a été vérifié ; des croûtes recueillies sur les bois dans la costresse (Pl. XII, fig. 1) ont donné à l'analyse les résultats suivants 1"' échantillon. Teneur en matières volatiles. 19 p. 100.
jusqu'ici dans divers accidents que des pertes du quart environ. La perte brute a été à peu près égale à celle que la Commission prussienne a constaté dans ses expériences sur les poussières particulièrement dangereuses de la mine Pluto.
La mine était très sèche au moment de l'accident ; les abondantes efflorescences de sels ammoniacaux que l'on pouvait voir sur les bois, principalement dans le travers-
bancs conduisant du puits Marguerite au quartier du chantier A, témoignaient de la sécheresse de l'air suivant les galeries et par conséquent de la sécheresse des poussières. Il faut ici faire remarquer que l'accident a eu lieu à une période de l'année froide et sèche ; M. Galloway (*)
a fait ressortir la même coïncidence dans un certain nombre d'explosions survenues dans les houillères et y a vu une raison pour attribuer ces accidents, dans une certaine mesure, à l'influence des poussières de houille, la température extérieure ayant une action sur l'état hygrométrique des poussières.
Propagation de l'inflammation. - A partir du chantier A, la flamme s'est propagée des deux côtés dans le sens du courant d'air et en sens inverse. La chasse d'air a soulevé les poussières fines des galeries au-devant du
mélange d'air et de poussières ayant pris feu dans le chantier. Ce nouvel aliment qui devait arriver à la flamme
en assez grande quantité par suite de la présence des couloirs, naturellement très poussiéreux, paraît n'avoir eu qu'une influence secondaire sur l'intensité du phénomène. Les dépôts de coke semblent un peu plus impor-
tants, il est vrai, à la rencontre de la costresse hi, 11 Mémoire traduit par M. Chanselle, Bulletin de l'industrie minérale, 2 s., t. VII, 1878.