Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
386
LE SYSTÈME ANGLAIS
la nuit, les chefs de station les envoient prévenir .à domicile. Lorsque le service de brouillard se prolonge, on leur distribue des boissons chaudes et des vivres, puis on doit les remplacer au bout d'un certain nombre d'heures. Dans les gares importantes, un chef d'équipe fait des rondes de surveillance. Parfois le brouillard est si épais qu'on ne peut apercevoir le bras d'un sémaphore un peu élevé : c'est alors que le bras répétiteur de petite dimension, monté vers le bas du mât, est fort commode. Sur les lignes à voies multiples très serrées, eomme
aux entrées dans Londres, la situation des agents chargés du service des pétards pourrait être fort dangereuse : on leur ménage alors des fosses dans les entrevoies, où des répétiteurs les renseignent sur la position des signaux.. En attendant l'arrivée des agents spéciaux, les signaleurs doivent poser eux-mêmes des pétards devant leurs postes sur les voies fermées. Outre le service des pétards, l'allumage des lampes de signaux est prescrit par le brouillard. Certaines manoeuvres sont aussi interdites, notamment l'usage du signal
advanced starting pour laisser avancer un train qui attend le débloquage d'une section : on craint que les signaleurs, perdant un train de vue, n'oublient sa présence. Il est d'ailleurs tout spécialement recommandé aux mécaniciens arrêtés devant des signaux en pareils. cas de se servir 'du sifflet pour rappeler qu'ils sont là. Enfin on réduit autant que possible le nombre des manoeuvres, et l'on supprime certains trains. Les ordres de. service prévoient ces suppressions, qui comprennent même des trains de voyageurs, dans les exploitations de banlieue très chargées. Les mesures prescrites en cas de brouillard s'appliquent aussi pendant les chutes de neige, qui obscurcis-
DES SIGNAUX DE CHEMINS DE FER.
387
sent l'atmosphère et couvrent les voyants de signaux. Sir G. Findlay, directeur du London and North Western 11v, a récemment donné à une commission parlementaire quelques détails curieux sur le service de son réseau
' pendant les brouillards d'une opacité extraordinaire qui ont couvert l'Angleterre du 21 au 24 décembre 1891. L'approche de Noël causait une grande affluence de voya-
geurs et de colis de messagerie, et le brouillard était si épais que souvent les agents postés au pied même des sémaphores ne pouvaient en distinguer les bras. (Des mé-
caniciens m'ont dit qu'ils avaient perdu de vue la cheminée de leur locomotive.) Dans les rues mêmes de Londres, la marche des voitures, des chariots de camionnage, des fourgons de la poste, était des plus difficiles. Aucun
accident ne s'est produit sur le chemin de fer, mais le service a été entièrement désorganisé. Sur le réseau du L. and N. W. Ry, près de 4.000 agents
sont normalement affectés au service des signaux de brouillard, et la consommation annuelle de pétards approche d'un million, coûtant 80.000 fr. Quelques signaux sont munis de sonneries ou de trom-
pettes qui, lorsqu'ils sont à l'arrêt, se font entendre des mécaniciens, notamment sur le L. and N. W. Ry. Parmi les dispositions de nature à guider les mécaniciens, nous indiquerons encore l'usage de lumières blanches servant de repères dans le tunnel du Metropolitan district Ry, auprès de la station de Mansion bouse. Ce tunnel est souvent obscurci par la vapeur et renferme un signal qu'il est essentiel de ne pas dépasser : quand
on en approche, on voit d'abord trois feux blancs en rangée verticale, puis deux un peu plus loin, enfin un seul.
EXEMPLES DE L'EMPLOI DES SIGNAUX. - Les quelques
plans ajoutés à notre mémoire donneront une idée de