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THÉORIES RELATIVES A LA COORDINATION
DES SOULÈVEMENTS.
tétraèdre, elle semble hors de proportion avec l'effet produit, une variation de 16.000 mètres dans le relief
On peut aussi se demander si ces marées étaient vraiment sensibles à l'époque de la première consolidation de la croûte, et si le globe était susceptible d'éprouver des vibrations élastiques dans toute sa masse déjà si dense et si peu mobile : on peut. en douter quand on considère l'influence assez minime qu'exercent la lune et le soleil sous le sphéroïde sensible des eaux.
moyen (8.000 mètres profondeur de l'Océan, 8.000 mètres hauteur des montagnes) ne représentant que 1/398 du rayon terrestre et ne pouvant donner lieu, par conséquent, qu'à une augmentation ou une diminution de 1/398 de la
vitesse de rotation. A l'équateur, où cette vitesse maxi-
mum est de 464 mètres par seconde, la variation de vitesse ne serait donc que de 1"',16 par seconde, quantité absolument insuffisante pour expliquer de pareilles déviations, sans compter que le mouvement de l'écorce étant
fort lent, les vitesses de ro-tation vont se répartissant et s'égalisant peu à peu.
Zone de .rupture intercontinentale. Objection à la théorie des marées. - Nous ne croyons donc pas que l'explication donnée par la torsion soit acceptable, mais. n'en reste pas moins vrai qu'un effort général dû à une
cause supérieure a dû présider à l'arrangement des parties émergées pour leur donner cette déviation équatoriale vers l'est, tandis que les parties polaires sont en
retard à l'ouest. La zone médiane de dépression et de fracture nettement visible reste aussi à expliquer si l'on ne se contente pas de la torsion tétraédrique. Quant à la théorie des marées luni-solaires que M. Green
invoque pour expliquer l'inclinaison de la ligne de fracture médiane sur l'équateur, elle est difficilement acceptable si l'on songe, d'après les recherches de l'éminent
astronome anglais G-. Darwin, que la lune a eu une influence prépondérante à l'époque où notre sphéroïde était encore à l'état visqueux et que cette influence s'exerçait sensiblement dans le plan de l'équateur ; la position de l'écliptique n'a donc pas influé d'une façon notable sur la situation de .1a marée terrestre maximum, et par conséquent sur les fractures qu'elle a pu produire,
Inclinaison de l'axe de rotation sur l'écliptique. - À l'inverse des astronomes, qui rattachent cet élément impor-
tant de chaque planète à la formation du système tout entier, M. Green cherche à en rendre compte par les conditions particulières de notre monde, seulement son idée fondamentale, l'attraction du soleil sur les protubérances boréales, inspirée évidemment par le phénomène de la précession des équinoxes, n'a pas été développée d'une façon logique. On sait, en effet, que la précession est le résultat d'une composition de deux rotations, celle de la terre autour de son axe, et une seconde rotation très faible de la terre autour d'un axe horizontal situé -dans
le plan de l'écliptique, perpendiculairement au
rayon vecteur qui joint le centre du globe au centre du soleil ou de la lune. Cette dernière rotation est produite par l'attraction inégale du soleil ou de la lime sur les portions de la protubérance équatoriale, résultant de l'aplatissement, qui se trouvent placées dans le plan de cet astre. Or la composition de ces deux rotations montre -que l'axe des pôles doit s'incliner dans le sens perpendiculaire au rayon vecteur d'une quantité minime, qui est de 50" par an environ, et tourner ainsi lentement autour de sa position primitive, décrivant un petit cercle entier en 26.000 ans environ. Si donc la théorie tétraédrique était exacte et qu'à l'origine l'axe des pôles eût été normal au plan de l'écliptique, l'inégale attraction du soleil et de la lune sur les protubérances.boréales, estimées de