Annales des Mines (1894, série 9, volume 5) [Image 23]

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SUR UN GISEMENT DE PHOSPHATES

DE CHAUX ET D'ALUMINE.

s'est transformée sous l'influence du ferment oxydant nitrique en acide phosphorique qui s'est uni à la chaux. Mais dans la nature l'oxydation du phosphore organique est totale : après que les matières végétales ou animales ont subi la fermentation bactérienne, les ferments

vre pas à pas la genèse des phosphates de chaux natu-

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d'oxydation les plus divers reprennent les produits de cette fermentation anaérobie initiale, les oxydent, transforment leur soufre organique en sulfate, leur phosphore en acide phosphorique, leur azote en azotate, et nous trouvons, en effet, que dans les résidus ultimes de ces fermentations les sulfates, phosphates et nitrates de chaux, quelquefois d'ammoniaque, s'accompagnent toujours.

Ainsi produit, l'acide phosphorique, aussi bien celui qui était en puissance et préformé dans les lécithines, névrines, nucléines, etc., que celui qui résulte de l'oxydation du phosphore organique par les ferments aérobies, s'unit d'abord à l'ammoniaque qui se forme abondamment par la destruction des corps amides. La production de ces phosphatés, comme termes intermédiaires, et particulièrement du phosphate bibasiqne P 0 (Az H4)2 H résultant de la dissociation à l'air du phosphate triammoniacal P 0' (Az H')' peut être expérimentalement démontrée. Elle a été d'ailleurs déjà observée par Chevreul qui, sans en tirer d'autres conséquences, en étudiant les guanos du Pérou, y rencontra le phosphate biammoniacal sous forme de parcelles ou de plaques translucides, semblables à du verre à vitre confusément cristallisé, faciles à séparer du reste du guano pétrifié (*). On ne saurait donc mettre en doute la production de ce sel au cours de la putréfaction

ordinaire, et cette remarque va nous permettre de sui() Chevreul, C. rend. Acad. sciences, t. LXXVI, p. 1378 et

1500. L'ammoniaque ne peut être transformé en nitre par oxydation dans le milieu fortement alcalin et ammoniacal qui résulte de l'action des bactéries, milieu où ne saurait prospérer le ferment nitrique.

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rels.

Entraînés par les eaux souterraines, ces phosphates d'ammoniaque d'origine bactérienne imprègnent le calcaire qu'ils rencontrent et le transforment en phosphate bibasique ou tribasique de chaux, suivant les proportions du sel ammoniacal et son état de dissociation à l'air PO' (A.z11")2 H ± CO' Ca = P O'Ca H Phosphate biammoniacal.

C0° (Az II")2.

Phosphate bibasique Carbonate de chaux. d'ammoniaque.

Au contact du calcaire, le carbonate d'ammoniaque ainsi formé s'oxyde à son tour aux dépens du ferment nitrique et donne du nitrate de chaux, troisième phase de ces transformations successives, sur laquelle nous reviendrons plus loin, car c'est à elle que se rattache-la production des nitres naturels. Quant à cette formation du phosphate de chaux aux dépens du calcaire et sous l'effet du phosphate d'ammoniaque dont nous avons vu plus haut l'origine bactérienne, nous

avons aussi voulu en avoir la démonstration expérimentale. Du phosphate d'ammoniaque ammoniacal, dissous dans l'eau, fut additionné d'un excès de craie; le mélange fut chauffé dans un ballon ouvert vers 85° pour hâter la réaction. On se bornait seulement à renouveler l'eau, à

mesure qu'elle s'évaporait. Dès le début et jusqu'à la fin, il se dégagea de l'ammoniaque et de l'acide carbonique. Après 80 heures, on mit fin à l'expérience. La ma-

tière pulvérulente qui restait fut lavée à l'eau et analysée après dessiccation prolongée à l'air. Elle présenta la composition centésimale suivante Craie i ri attaquée

Phosphate tribasique de chaux Phosphate bicalcique (PO'CaH)° 3 II20

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5,66 11,28 82,78

Lorsqu'à l'état .humide,' on met à son tour le phosphate