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ÉTUDE SUR L'INDUSTRIE DES PHOSPHATES
ET SUPERPHOSPHATES.
et encore l'une d'elle n'a-telle exploité que pendant une partie de l'année. il en On a tenté d'améliorer les procédés de lavage et teneur est résulté quelques expéditions ayant donné une plus haut tribasique, ce qui est le de 87,83 p. 100 de atteint au Canada. Il y a eu chiffre qui ait jamais été le aussi quelques demandes de phosphates pauvres pour marché de Chicago ; les déchets laissés comme sans valeur sur les mines y ont largement suffi. L'irrégularité des poches contenant l'apatite, l'obligation d'avoir un grand développement de travaux de recherches qui en est la conséquence, sont les causes principales de l'état de marasme où se trouve en ce moment l'industrie des phosphates au Canada. La Bristish Phosphate CY a .fait cependant quelques recherches heureuses au moyen du sondage au diamant. En fait les exportations en 1893 se sont réduites à 7.890 tonnes dont '5.190 pour l'Angleterre et le Continent, 400 pour usages locaux et 2.300 tonnes pour Chicago.
les
Le taStatistique de la production de 1878 à 1893. bleau ci-dessous, qui donne la production des phosphates inde chaux du Canada depuis 1878, montre que cette dustrie est en ce moment dans un état de déclin complet et qu'elle n'a eu une époque brillante que dans les périodes où les prix de vente se maintenaient à des taux qu'on ne reverra plus.
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Caroline du Sud.
Formation et mode de gisement des nodules. Les gisements de phosphate de la Caroline du Sud se rencontrent dans le terrain miocène. Ils proviennent du transport, après désagrégation, des calcaires phosphatés éocènes de Wicksburg et de leur dépôt dans un estuaire miocène peu profond, en mélange avec des proportions variables de sable et d'argile. Cet horizon est peu fossilifère et les fossiles qu'on y trouve sont presque invariablement non pas des pseudomorphoses, mais des moules dont le carbonate de chaux a été ultérieurement dissous par l'action des eaux acides. Les calcaires de Wicksburg, qui forment une assise à peu près continue sur toute la côte Est de l'Atlantique, sont très phosphatés. Par l'action dissolvante des eaux superficielles action sur laquelle nous nous étendrons davantage à propos des phosphates de la Floride il s'est produit une dissolution plus ou moins complète du carbonate de chaux, laissant le phosphate inattaqué. Cette action doit être toujours présente à l'esprit quand on étudie les formations des phosphates dans tous les pays, car elle y a joué un rôle capital qui se dégage d'autant mieux que l'étude en est plus complète. Cette constatation n'est d'ailleurs pas nouvelle. On la trouve déjà exposée dans la description classique des phosphates des environs de Mous: M. F.-L. Cornet y a fait ressortir avec beaucoup d'ingéniosité le rôle des eaux dissolvantes dans la constitution de ces gites.
ANNÉES
1878 1879
1880 1881
PRODUCTION
(en tonnes)
10.734 8.446 13.060 11.968
AN-PRODUCTION AN(en tonnes) NÉES NÉES 1882 1883 1884 1885
17.153 19.716 21.709 28.969
1886 1887 1888 1889
PRODUCTION
AN-
PRODUCTION
(en tonnes)
NÉES
(en tonnes)
20.440 23.152 18.776 29.987
1890 1891 1892 1893
28.457 17 271 8.530 7.890
J'ai été personnellement amené, au cours de mon
voyage en Tunisie, à constater une fois de plus le rôle de ces eaux dans la formation des parties riches des gisements de cette contrée. On verra plus loin que leur action a été aussi des plus nettes dans la constitution du phosphate en roche de la Floride.