Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
LF,S MINES D'OR DE L'AUSTRALIE
LES MINES D'OR DE L'AUSTRALIE
La fig : 1, Pl. IX, montre le plan des alluvions quaternaires
les plus nombreux. Tous 'ont été trouvés dans les deep leads
de la région et les affleurements des filons. Partout le silurien affleure, et.il est recoupé par une multitude de
tertiaires. Je citerai entre autres : le « Welcome Nugget » pesant 69 kilogrammes, d'une valeur de 262.500 francs, trouvé à Bakery-Hill, à la profondeur de 60 mètres ; le m Lady Notham Nug gel » pesant 36 kilogrammes, trouvé auprès de Canadian-Gully à la profondeur de 45 mètres: Une autre région également célèbre par ses pépites est
350
filons tous parallèles ; les uns sont aurifères ; les autres, stériles ; les premiers sont compris dans une zone passant par Bendigo, et, de chaque côté de cette zone-riche, sont des zones à peu près stériles. On constate immédiatement sur le plan 10 Que les alluvions sont aurifères dans les seules vallées recoupées par des filons aurifères ;
2° Que les placers sont au voisinage immédiat des filons, et s'étendent à peu de distance de ceux-ci. La richesse des alluvions quaternaires a naturellement été très variable. On se trouve, d'ailleurs, ici, en présence de mineurs travaillant isolément ou par petits groupes, et il n'est pas passible d'avoir des renseignements exacts, pas plus sur l'or produit que sur les graviers lavés. En 1890, le Service des Mines indiquait le chiffre de 17 grammes comme représéntant la teneur moyenne des alluvions lavées dans l'année, dans le district de .Bendigo.
L'épaisseur des graviers varie là de 0 à 3 mètres.
J'ai signalé précéOr gros. Pépites et nuggets. demment les très grandes variations de richesse qu'on rencontre dans un même placer. L'inégalité dans la répar-
tition de l'or est encore augmentée par le fait que l'or existe le plus souvent à l'état d'or gros dans les alluvions. On trouve, non seulement des paillettes, des pépites,
mais aussi d'énormes blocs, d'énormes nuggets dont on se fait une idée par les reproductions exposées à l'École des Mines de Ballarat.
-
Le plus gros nugget a été trouvé à Moliagul ; il est connu sous le nom de « -Welcome Stranger »; son poids était de 71 kilogrammes environ. Ballarat vient ensuite-avec les nuggets les plus gros et
351
celle de Rhéola (Berlin Goldfield), dans le comté de Gladstone. Là, les placers sont formés d'alluvions quater. n'aires rentrant dans la catégorie des river and gully workings. En 1871, des Chinois trouvèrent le « Preeious », de phis de 53 kilogrammes, reposant sur le bedroek à la profondeur de 4 mètres. Dans la même année, on trouva le « Kitin Lou" » de- près de 25 kilogrammes. Le « Can-
terbury », de 35 kilogrammes, fut trouvé, en 1870, à la profondeur de 2'1,60. On constate que tous ces gros nuggels ont été trouvés ait voisinage immédiat des filons ; il en est de même des parties riches des vallées pliocènes ou des vallées quaternaires. Les géologues ont attribué à diverses causes la formation des nuggets ; les uns estiment que ce sont simplement des morceaux d'or qui préexistaient dans les filons
avant leur démolition par les agents extérieurs ; les autres y voient le résultat d'un accroissement de pépites à l'origine moins grosses, accroissement dû à un phénomène de précipitation. Pour Ceux-ci, la dissolittion de l'or aurait été auparavant produite par l'action d'eaux minérales accompagnant les éruptions de lave du pliocène. En fait, on n'a jamais trouvé dans les filons des pépites comparables à -celles des alluvions ; mais, d'un autre côté, les grosses pépites de Rhéola présentent à peu près tontes un aspect qui semble montrer leur provenance directe des
-
si l'une des faces est arrondie et usée par les frottements, l'autre présente encore des angles vifs et semble être telle qu'elle devait exister dans le filon. filons ;