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524 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE. L'OR EN, GUYANE
surtout à l'api?roche des têtes des criques, de passe sans les exploiter à proximité d'enrichissements isolés En résumé, les exploitations actuelles sont Conduites. comme on dit vulgairement; au petit bonheur, et il arrive fréquemment qu'on arrête -un chantier parce qu'il estrest plusieurs jours de suite avec un rendement insuffisant,
alors qu'a quelques mètres plus loin à peine on allait rentrer dans une nouvelle zone payante.
Du nivellement dans les travaux. Non seulement les travaux de prospection exécutés dans une vallée manquent' de méthode, mais encore ils ne sont jamais reliés entre eux par un nivellement même grossier, permettant de se rendre compte de la profondeur relative des différentes parties de la couche aurifère: Il en résulte que les poches riches, ces sortes de marmites de géants dont j'ai précédemment signalé l'existence, sont presque toujours exploitées dans des conditions tellement défavo-
rables que l'or qu'elles contiennent, même s'il est en grande quantité, ne laisse souvent que des pertes: On ne s'inquiète pas en effet, pendant le cours de l'exploitation, de maintenir le niveau du canal de fuite à une cote suffisamment basse pour permettre l'assèchement naturel des poches situées en amont, même si on a déjà reconnu ces dernières par des sondages heureux. On établit simplement ce canal à la surface du bed-rock en suivant la pente de ce dernier. Exploitation à contre-penste. On en est réduit alors, quand on arrive dans la poche dont le fend est à contrepente, à des expédients piteux pour maintenir artificiellement l'asséchement du trou. Le moyen universellement
employé consiste à épuiser avec des seaux, à bras d'hommes. On se contente souvent, dans ce cas, d'exploiter la majeure partie de la poche en faisant travailler les hommes avec de l'eau jusqu'aux genoux, parfois même
davantage. Dans certains cas, ainsi que je l'ai raconté à
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propos du. Contesté, il a fallu y renoncer, malgré l'extraordinaire richesse de l'amas.
J'ai vu reprendre des travaux de ce genre avec des moyens mécaniques d'épuisement; qui ont, je n'ai pas besoin de le dire, réussi à assécher facilement les poches
dans lesquelles on supposait qu'il était resté beaucoup d'or. Malheureusement ces espérances ont été déçues, et les frais que comporte le transport d'un matériel à vapeur en forêt sont hors de proportion avec les quantités d'or
que peuvent donner des amas de ce genre, limités par leur nature même à quelques mètres dans tous les sens. Une conduite tant soit peu prévoyante des travaux, et quelques coups de niveau, auraient suffi pour permettre facilement l'asséchement naturel de ces poches, qui sont toujours situées dans 'la région torrentielle. où la pente moyenne du bed-rock atteint 4 p, 100 et au-delà. Pour terminer cet exposé de la situation actuelle des placers guyanais, je vais donner rapidement la monogra-
phie de deux ou trois exploitations situées dans des régions différentes.
MONOGRAPHIES DE DIVERS PLACERS. I. - EXPLOITATIONS DE LA COMPAGNIE DES MINES D'OR DE LA GUYANE HOLLANDAISE.
Bien que les placers appartenant à cette Société ne soient pas situés, à proprement parler, sur le territoire de
la Guyane Française, ils n'en sont séparés que par la rivière Awa, qui sert de frontière, et se trouvent tant au point de vue de leur formation qu'a celui de leur méthode d'exploitation dans des conditions identiques à celles des placers de la Guyane Française.