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582 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
« Il prévient également les libérés sans travail et guz
ÉTUDE DES CHEMINS DE FER
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aucune exception, à couler à travers une série de rapides
« veulent s'occuper, qu'ils pourront s'adresser au deuxième
qui les rendent impropres à tout trafic sérieux. On ne
«, bureau qui leur indiquera, le cas échéant, où ils pour« ront se procurer de l'ouvrage. » Sauf des exceptions, malheureusement trop rares, il n'y a aucun fonds à faire sur cette main-cVoeuvre. Les libérés
peut donc envisager au point de vue pratique que la solution par chemins de fer. Quels sont les besoins à desservir ?
ont, pour la plupart, perdu au bagne le goût du travail, et les moyens de coercition, au milieu des forêts lointaines où se trouvent les placers, sont nuls Ort à peu près. Sauf de trop
rares exceptions, les libérés engagés sur les placers sont des éléments de désordre qu'on introduit dans les camps
miniers. La rédaction même de l'avis que je viens de reproduire, indique que l'Administration ne se fait pas d'illusions à ce sujet. IV.
DES MOYENS DE TRANSPORT.
Considérations générales. J'ai gardé, pour la fin de mon étude, la question des moyens de transport, qui résume à elle seule toutes les autres. En fait, dans les pays 'neufs, il n'y a que deux solutions pour desservir rapidement et économiquement les besoins de l'industrie naissante et développer la richesse publique; ce sont la navigation sur les fleuves et rivières permettant l'emploi de bateaux à vapeur, et les chemins de fer. Les deux systèmes peuvent d'ailleurs se combiner avantageusement, et l'exemple le plus frappant est certainement l'exécution du chemin de fer du Congo, dont l'ouverture très prochaine va mettre en communication avec la mer un immense réseau de navigation intérieure, privé jusqu'à présent de ce débouché.
En Guyane, malheureusement, cette solution par la navigation est rendue impossible par suite de l'orographie générale de la contrée qui oblige toutes les rivières, sans
Quelles sont les perspectives de développement du pays ? Quelles sont les ressources financières dont peut disposer la colonie ?
Telles sont les trois questions préalables qui se posent tout d'abord. Je vais rapidement les passer en revue. Il suffit de jeter les yeux Création d'une voie ferrée. sur la carte, pour voir que la distance qui sépare les placers de la côte est èn réalité très faible et que la zone aurifère dirigée Est-Ouest, comprise entre le Maroni et l'Oyapock, ne dépasse pas non plus 200 kilomètres de longueur,
de sorte qu'en réalité il ne s'agit, pour desservir les besoins les plus urgents des placers, que d'un réseau dont le développement total ne dépasse pas 350 à 400 kilomètres. En fait, il n'y a qu'a créer une ligne à voie de
mètre, dont les frais d'installation, que l'établirai plus loin, représentent un capital, somme toute, très modéré, étant donné l'importance des besoins à desservir. I
Tracé du réseau. Le point de départ de la ligne doit se trouver, sans doute aucun, à là Capitale même, à Cayenne; puis, après être arrivé à la zone des placers, la ligne se bifurquera en deux, pour desservir, à l'Ouest, les exploitations existantes et celles à créer dans ces régions. La branche Est, prolongée jusqu'au Contesté, assurerait à Cayenne la prédominance politique et la clientèle exclusive de ces régions nouvelles, même au cas où l'arbitrage, se terminant par une cote Mal taillée, n'attribuerait à notre colonie què la partie Nord-Ouest montagneuse et minière du Contesté Franco-Brésilien; découverte et exploitée par nos prospecteurs français de Cayenne.
Le tracé de ce réseau est tout indiqué par la seule
