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172 LA LOI ANGLAISE DE 1896 SUR LES MINES DE HOUILLE
LA LOI ANGLAISE DE 1896 SUR LES MINES 'DE- HOUILLE 173
partout on les a considérés comme à peu près" aussi dan-
Woolwich, et nous ne serions pas surpris que, par la suite, lés fabricants d'explosifs, se sachant en présence
gereux que les dynamités. Enfin la surprise augmente, lorsqu'on voit autoriser la poudre noire, sous certaines Conditions, il est vrai, -- et la poudre lente à l'oxalate d'ammoniaque (oxalate blasting powder). Dans ces conL
d'un problème parfaitement défini n'arrivent à le résoudre au moyen d'explosifs offrant, dans la pratique, une sécurité moindre encore que celle des explosifs déjà autorisés.
ditions, on se demande si la limite dont nous parlions plus
haut, entre les explosifs Ars et ceux qui ne le sont pas; n'a pas été placée beaucoup trop près de ces derniers par le Comité anglais.
La comparaison des expériences de Woolwich avec celles qui ont été faites récemment sur le même plan, dans les divers pays d'Europe, permet de répondre affirmativement, sans bésiter. Le point par lequel les expériences de Woolwich en diffèrent essentiellement est -le bourrage. Ni à Consolidation, ni à Hebburn (expériences entreprises par l'Association des Ingénieurs du Nord de
l'Angleterre), pour ne parler que des plus récentes expériences, il n'a été fait usage d'un bourrage comparable à -celui de Woolwich. Ainsi les récentes expériences de Consolidation ont porté sur des poids de 200 'à 300 grammes d'explosif; le treu de mine avait les mêmes dimensions qu'a Woolwich ; le bourrage ne dépasse 200 millimètres que dans quelques rares expériences. A
Hebburn, le trou avait un diamètre très petit (30 millimètres) ; les charges étaient de 28 à 105 grammes ;
nombre d'expériences ont été faites avec des bourrages de 25 et de 75 millimètres, quelquefois 150. Mais ce n'est que très exceptionnellement que, dans des expériences de ce genre, on a eu recours à un bourrage aussi important que celui de Woolwich (225 millimètres, soit plus de 5 1/2 calibres, contre .14/2 et 5 à Hebburn, 34/2 et 5 à Consolidation). Ce bourrage, nous avons pu le vérifier, est fait avec des matières de première qualité et est pari-
ticulièrement soigné. Nous sommes convaincu que c'est
à cela qu'il faut attribuer les résultats des essais de
III.
Application de la nouvelle réglementation.
Nous avons attaché, dans ce qui précède, une importance particulière à la nouvelle réglementation des explosifs. C'est que, en effet, c'est le seul point important de. la loi de 1896 ; c'est le seul, du moins, dont l'application a été difficile.
Nous n'avons pas entendu dire, au cours de notre récent voyage en Angleterre, que l'Administration ait profité de la promulgation de la nouvelle loi pour user beaucoup plus largement que par le passé de son droit de modifier les règlements particuliers. En ce qui concerne les arbitrages, aucune protestation bien sérieuse n'a été rencontrée; au reste, l'arbitrage se pratique très peu, et la nouvelle clause pourrait bien n'être qu'une satisfaction assez platonique donnée aux ouvriers.
Quant aux plans, les mesures imposées par la loi semblent bien anodines ; elles sont cependant d'une exécution quelquefois difficile, et cela tient à la pénurie de bons géomètres dont souffrent les houillères anglaises. Cette pénurie nous a paru être la préoccupation de toutes les personnes que l'industrie des mines intéresse. Personne ne conteste l'utilité d'avoir des plans exacts. Mais, comme la configuration des gîtes anglais 'est telle que le besoin de cette exactitude se fait rarement sentir (on n'a pour ainsi dire jamais à faire de percements au rocher, sur une longueur appréciable), on comprend qu'il ne se soit. pas fermé de personnel capable d'opérer 'avec la minu-