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NOTE SUR L'EXPLOSION
Au-delà du massif do protection des puits, formé par deux demi-cercles de 225 mètres de rayon, l'exploitation du côté de l'Ouest s'était développée en vallée dans la couche inférieure, sur 600 mètres, suivant la pente et sur une longueur équivalente en direction du Nord au Sud, sans qu'aucun travail eût été fait au-dessus dans la couche supérieure ['). Toute cette zone d'exploitation était abandonnée lors de l'accident, sauf dans le district G, sans importance du reste, qui se trouve à l'extrémité Sud-Ouest. Le restant de l'exploitation, c'est-à-dire à peu près toute l'exploitation alors en activité, se poursuivait dans six quartiers distincts de la couche supérieure Four Feet, tous atteints en partant de la couche inférieure Six Fer/, comme nous venons de le dire; les deux quartiers situés à l'Est, A et B, étaient exploités en montant; les quatre situés à l'Ouest, C, D, E et E, en descendant (**) . On exploitait par la méthode du long yoall, dit w;o/7>ing-out, qui consiste à mener un front de taille continu s'éloignant de plus en plus des puits et se développant en quelque sorte circulairement, comme on le voit notamment dans le quartier B de l'Est ; les tailles successives individuelles sont desservies par des galeries sensiblement perpendiculaires au front, distantes de 13 à 14 mètres, et
(*) On s'explique d'autant moins cette infraction aux règles d'une exploitation normale que la Four Feel est beaucoup plus puissante que la Six Feel. Le charbonde cette dernière couche serait-il de qualité supérieure ? Tenait-on à asseoir plus solidement dans la couche inférieure ies voies de l'exploitation par vallée que l'on se proposait de faire du côté de l 'Ouest 1 Les rapports officiels ne permettent pas de répondre à ces questions. (**) Cela doit s'entendre de l'exploitation d'ensemble de chaque quartier. Dans le détail et pour chacun d'eux, l'exploitation peut être simullanément montante et descendante, comme c'était le cas, en fait, pour les six districts en activité au moment de l'explosion. Les pentes absolues sont d'ailleurs si faibles que ces distinctions n'onl qu'une importance secondaire pour la pratique, notamment pour le roulage par chevaux dans chaque district.
SURVENUE A LA MINE «
UNIVERSAL »
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recoupées en arrière par un heading ou galerie-maitresse collectrice, établie sensiblement suivant la direction. Ces heading» se déplacent avec l'avancement du front de taille. Ils se réunissent aux galeries de roulage permanentes où la circulation se fait mécaniquement : par plan incliné automoteur pour le grand district montant B de l'Est; par machines actionnées à l'air comprimé pour toute l'exploitation en vallée de l'Ouest. L'abatage de la couche ne nécessitait pas d'explosifs . On chargeait et on transportait le charbon dans des wagons dont l'avant restait ouvert, de façon que le menu pouvait partiellement tamiser en route. On ne dit pas qu'aux, chantiers il fût rejeté en arrière dans l'espace déhouillé ou gob. Dans ce gob, le ciel était soutenu par des piliers faits avec les stériles provenant de l'abatage du toil eu arrière des tailles. Le toit allait, en effet, en s'affaissant en arrière, jusqu'à réduire de près de 50 p. 100 la hauteur des galeries, à une centaine de mètres au-delà du front de taille. On remettait ces galeries à hauteur par un abatago méthodique et continu de la couronne par explosifs ; les stériles provenant de ce travail servaient à élever des murs le long des galeries et le restant a remblayer partiellement le gob. Abatage du front de taille pendant le poste de jour, coupage du toit et avancement des murs ou du remblai partiel pendant le poste de nuit marchaient simultanément. On employait comme explosif la géUgnite, dynamite gélatinisée de composition suivante : Nitroglycérine Nitrocellulose soluble Farine de bois -Nitrate de potasse
36,80 3,50 8,00 32,00
Cet explosif, à la date de l'accident, figurait parmi les