Annales des Mines (1904, série 10, volume 5) [Image 38]

Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.

68

RICHESSES

MINÉRALES

DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE

C'est donc un monopole presque absolu que détient aujourd'hui la Nouvelle-Calédonie pour la fourniture du minerai de cobalt au monde entier. Les gisements de ce minerai, quoique très capricieux, sont nombreux et étendus ; aussi leur exploitation parait-elle devoir assurer, pour bien des années encore, un chiffre d'affaires qui est loin d'être négligeable. Mais, pour ne pas risquer de voir cette branche de l'industrie minière décliner peu à peu par suite du gaspillage des gîtes, il serait bien nécessaire que l'exploitation en fût poursuivie d'une manière moins imprévoyante.

MINERAIS

ASSOCIÉS A LA

FORMATION

DES

SERPENTINES

69

CHAPITRE IL LE

A.

FER

— INDICATIONS

CHROMÉ.

GÉNÉRALES

ET

HISTORIQUES.

Le fer chromé se montre associé avec une constance remarquable à la grande formation serpentineuse de la Nouvelle-Calédonie : on le rencontre soit en roche dans les péridotites fraîches ou plus ou moins complètement serpentinisées, soit en grains séparés dans les argiles rouges qui proviennent de leur décomposition. Nous n'avons pas examiné au microscope une seule plaque mince de pérîdotite ou de roche serpentineuse sans y apercevoir, inclus dans la pâte, des cristaux ou des grains de fer chromé, de même que nous n'avons pas analysé un seul fragment de ces roches sans que la partie demeurée insoluble dans les acides ne contînt une quantité appréciable de fer chromé, représentant généralement en poids plusieurs millièmes. D'autre part, toutes les formations ferrugineuses que nous avons désignées sous le nom d'argiles rouges, qui doivent, comme nous l'avons indiqué, être considérées comme un résidu de la décomposition des péridotites, renferment une proportion notable (atteignant parfois plusieurs centièmes) de grains de fer chromé, et les sables lourds des ruisseaux qui descendent des massifs serpentineux sont très riches en fer chromé. A ces deux modes d'occurrence normaux et constants du fer chromé correspondent, lorsque des circonstances spéciales en ont permis la concentration en un même