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LES
CHARBONS
DU JAPON,
émis pour la même somme d'obligations à 4 p. 100, destinées en partie à payer les emprunts et les dettes contractées par l'ancienne direction chinoise. Nature du charbon. — Le charbon est trié au front de taille en gros supérieur à 25 millimètres et en menus. 11 y a 30 p. 100 seulement de gros et 70p. lOOde menus. On distingue le gros et le menu n° 1 , qui proviennent uniquement des deux couches 5 et 9, et le gros et le menu n° 2, qui proviennent des autres couches. Voici des analyses de ces charbons : Gros
.Matières volatiles.... Cendres Eau Carbone fixe Soufre Coke
Menu n° 1
Menu n° 2
33,50 7,70 0,35 58,45
33,30 8,95 0,35 57,40
26,58 17,85 0,30 55,27
100,00 1,37 66,55
100,00 0,69 66,35
100,00 1,01 73,12
On n'a pas distingué là le gros n° 1 du gros n° 2. Le premier tient moins de 5 p. 100 de cendres, et le second de 10 à 15 p. 100. Voici les usages de ces différentes classes de charbons. Le gros n° 1 est réservé aux navires de guerre à Takou. Le gros n° 2 est vendu à la Compagnie du chemin de fer impérial chinois, qui le brûle sur les locomotives depuis Pékin jusqu'à la Grande Muraille. Au delà, elle brûle du charbon japonais importé par Niou-tchouang. Le gros n° 2 est vendu 16 francs la tonne; le chemin de fer en consomme 45.000 tonnes par an. Les quelques usines de Tientsin et des environs en consomment également ; mais elles le payent 20 francs. Le gros n°2 est brûlé aussi sur des. bateaux marchands, mélangé avec moitié de menu n° 1 . C'est ce mélange qui
DU PETCHILI ET DE LA MANDCHOURIE
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forme le gros de l'exportation de charbon par les ports de Tientsin et de Chinouangtao. Il y est vendu 16 francs. Les statistiques des douanes ne distinguent pas ce mélange du gros n° 1 et accusent pour leur ensemble les expéditions suivantes en 1902 : Chinouangtao Tientsin
125.855 tonnes 50.619 176.474 tonnes
La majeure partie de ces expéditions sont d'ailleurs destinées à des ports chinois ; l'étranger, c'est-à-dire Hongkong, n'en reçoit que 16.000 tonnes. Le menu n° 1 est aussi employé à la fabrication du coke. Le coke est destiné à l'usine métallurgique d'Hanyang, près d'Hankéou; on fait 8.500 tonnes de coke par an, ce qui consomne 13.000 tonnes de menus. C'est le menu n° 2 qui forme la plus grosse partie de la production et celle dont la vente est la plus difficile et la moins rémunératrice. En raison de ses impuretés, ce charbon n'est guère consommé que par des Chinois qui l'emploient pour la cuisson des briques et de la pierre à chaux et surtout pour leurs foyers domestiques. On vend le menu n° 2 8 francs au carreau de la mine. Les Chinois viennent le chercher eux-mêmes en charrette à la mine ou aux stations qui en possèdent un dépôt. On en vend 45.000 tonnes par an au carreau de Tongshan, 60.000 à celui de Liushi, 40.000 au dépôt de Kaïping, etc. Il n'est guère facile d'étendre le rayon de vente du charbon. Le transport par charrettes se fait déjà jusqu'à 150 kilomètres. Le prix en varie suivant la saison ; il passe de 0 fr. 12 la tonne kilométrique en hiver, quand les routes sont gelées, à 0 fr. 30 quand elles sont boueuses. En été, après la période des pluies, l'inondation qui couvre à peu près la plaine du Petchili fait cesser les transports.