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LES
CHEMINS DE FER AMÉRICAINS
qu'on lui demandait, sans quoi le frottement des excentriques aurait été considérable. Par suite, les proportions du mécanisme de distribution étant insuffisantes, il en résultait des usures excessives et des ruptures fréquentes. Avec la coulisse Walschaert, où la contre-manivelle remplace les excentriques, on est libre d'adopter les dimensions que l'on juge convenables. 4° Le poids des machines augmentant, il devenait nécessaire d'accroître la longueur des fusées des essieux, ce que la présence des distributions intérieures rendait impossible : d'où la fréquence du chauffage des boites d'essieux moteurs lourdement chargés sur les machines récentes. Avec les distributions extérieures, on peut allonger les fusées vers l'intérieur autant qu'on le désire. 5° La présence des distributions intérieures rendait impossible l'emploi de larges entretoises en acier moulé pour assurer la rigidité du châssis de la machine : avec la distribution extérieure, on peut entretoiser les longerons suivant une disposition absolument quelconque. Pour ces diverses raisons, le mécanisme Walschaert, placé à l'extérieur, se répand rapidement : toutes les locomotives construites en 1906 pour le Lake Shore and Michigan Southern Ry, le Pennsylvania R. R. et le Great Northern Ry comportent cette distribution : beaucoup d'autres réseaux l'ont montée à titre d'essai sur un certain nombre de machines. Distributions spéciales. — On a essayé, en Amérique, plusieurs distributions perfectionnées, destinées à améliorer l'utilisation de la vapeur dans les cylindres. Celle qui a donné lieu au plus grand nombre d'applications est la distribution Allfree-Uuhbell. Ce système a pour but de supprimer la compression résultant de la fermeture anticipée de l'orifice d'échappement. A cet effet, dès que le tiroir principal ferme l'échappement, il entraîne
MATÉRIEL ET TRACTION
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un petit tiroir cylindrique auxiliaire qui prolonge l'échappement presque jusqu'à la fin de la course du piston (on «st libre de régler le degré de compression à la valeur voulue d'après l'écartement des 'butées au moyen desquelles le tiroir principal entraîne le petit tiroir auxiliaire). Ce système évitant la compression, on est libre de réduire l'espace nuisible au minimum, ce que l'on a réalisé en reportant les lumières de la table à tiroir tout près des fonds de cylindres. Cette distribution a été appliquée à plusieurs locomotives du Pittsburgh and Lake Erie R. R., du Delaware and Hudson et de YAtchison Topeka and Santa Fé R», sur lesquelles les résultats ont ■été très satisfaisants ; d'après M. Allison, « mechanical enginecr » de ce dernier réseau, on réaliserait une économie de 7 p. 100 par rapport au tiroir plan ordinaire. Le Delaware and Hudson a également expérimenté, sur une de ses locomotives, la distribution Young : dans ■ce système, chaque cylindre possède deux distributeurs cylindriques oscillants autour d'axes horizontaux perpendiculaires au plan de symétrie de la locomotive. Chaque distributeur, placé à un fond de cylindre, donne en même temps l'admission et l'échappement. Ce dispositif a également réalisé une économie notable sur la distribution ordinaire à tiroirs plans. Néanmoins ces essais n'ont pas duré assez longtemps pour que l'on puisse être définitivement fixé sur la valeur de ces deux dispositifs et sur l'importance des frais d'entretien qu'ils exigeront. Centres de roues. —■ Actuellement, on ne fait plus les «entres de roues qu'en acier moulé. Afin d'avoir un retrait uniforme, on a soin d'employer un nombre impair de rais et de placer le logement de la manivelle entre deux rais. La plupart des aciéries ne livrent les centres de roues