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LA TRACTION PAR LOCOMOTIVES A BENZINE
mine Shamrock, a employé, dans cette mine, des locomotives qui pouvaient entrer directement dans les cages; mais il a dû y renoncer, parce que les organes de ces locomotives étaient enchevêtrés'les uns dans les autres, à ce point que les réparations courantes étaient impraticables sans un démontage préalable. Nous croyons toutefois savoir que les constructeurs français qui ont étudié le ' problème des locomotives à benzine, ne considèrent pas comme insoluble le problème qui consisterait à réaliser, -dans de bonnes conditions, une locomotive étroite etcourte;. ils se proposent d'adopter, à cet effet, des moteurs à plusieurs cylindres. En tous cas, en attendant que ces projets soient réalisés et sanctionnés par la pratique, il faut prévoir que les locomotives à réservoir fixe devront pouvoir s'approvisionner en combustible dans un local du fond. +
Les Allemands ont formulé, pour ia conduite de cette opération, certaines règles. Le combustible liquide doit être transporté dans des berlines-réservoirs, de construction spéciale, ou, tout au moins, dans des réservoirs que l'on puisse solidement fixer dans des berlines ordinaires. Il n'est pas inutile de rappeler, en passant, que toutes les ouvertures des réservoirs doivent être munies de plusieurs tamis de lampes de sûreté superposés (le règlement allemand fixe ce nombre à cinq) ; nous aurons l'occasion d'examiner plus loin l'utilité d'un tel dispositif. Du reste, pendant le transport, toutes ces ouvertures doivent être hermétiquement closes ; la manipulation des réservoirs n'est confiée qu'à des agents sûrs ; quand on se sert de benzol, on doit notamment veiller à ce que les ouvriers ne puissent soustraire de ce liquide, pour se laver les mains ou nettoyer leurs vêtements ; on sait que, dans toutes les usines de distil-
DANS LES TRAVAUX SOUTERRAINS DES MINES
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lation des benzols, le personnel se laisse volontiers aller à cette pratique, qui, dans la mine, doit être proscrite plus sévèrement encore qu'elle ne l'est ailleurs. L'emplacement et la disposition du local où s'effectue le transvasement sont fixés d'après les règles suivantes : Ce local doit être placé aussi près que possible des recettes d'extraction, de manière à être, en tous cas, facilement et rapidement accessible. Il doit être aéré et, à cet effet, pourvu d'une communication directe avec le retour d'air de la mine. Il ne doit être employé, pour sa construction comme pour le revêtement des galeries adjacentes,, que des matériaux incombustibles. Les portes du local doivent être métalliques, assurer une fermeture hermétique, et se manœuvrer facilement du dehors. Il faut qu'on puisse, en cas d'incendie éclatant dans la chambre de transvasement, non seulement fermer la porte principale qui donne accès dans cette chambre, mais encore, à l'aide d'un guichet manœuvré du dehors , couper toute communication entre la chambre et son châssis d'aérage. Une telle mesure sera, le cas échéant, particulièrement efficace, quand le combustible employé sera le benzol : l'expérience prouve, en effet, que dans une enceinte parfaitement close, et dont la capacité ne soit pas trop grande eu égard à la quantité de benzol susceptible de brûler, un feu de benzol s'éteint très rapidement, avec production abondante de noir de fumée, et sans formation d'oxyde de carbone. Il faut, en effet, 10 mètres cubes d'air pour brûler 1 kilogramme de benzol. Enfin, le local de transvasement doit être muni de fosses, où se rassemblent les fuites de benzine qui pourraient accidentellement se produire pendant les opérations de transvasement ; pendant ces opérations, la locomotive et la berline-réservoir sont placées chacune au-dessus d'une telle fosse. Comme on peut craindre qu'en temps normal des vapeurs de benzine, en raison de leur