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ET ÉTUDE
SUR
LA GENÈSE
DES DÉPOTS STANNIFÈRES
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SUR L'ÉTAIN ET L'OR EN BOLIVIE
le système californien hydraulic mining, c'est-à-dire l'abatage et le lavage des alluvions par un jet puissant d'eau sous pression, ce sont les énormes blocs d'origine glaciaire. La vue photographique que nous reproduisons pourra donner une idée de leur nature (fig. 20).
tomber de gros blocs, au fur et à mesure qu'elles fondaient; les ruisseaux sous-glaciaires entraînaient les menus débris, sables, graviers et limons, dans le lac. Le dépôt total ne présente qu'une régularité relative et les séparations marquées par les dépôts argileux, dont nous avons déjà parlé, forment de faux « bed rocks » (fig. 21).
FIG.
Fio. 20. — Placer du Chuquiaguillo (près de Lalaz), concentration de l'or à la bâtée.
En raison de la nature de ces alluvions, le système « booming », complété par l'emploi de galeries en direction près du « bed rock » pour l'exploitation des parties riches, me paraît plus pratique. En effet, en étudiant de près la formation des dépôts, surtout de celui de Chuquiaguillo, on est porté à croire qu'un lac d'une étendue assez importante exista en cet endroit. Les glaciers arrivaient jusqu'à ses bords. De? masses de glaces détachées, portant des blocs de roche, de dimensions variables, flottaient sur le lac, et laissaient
21. — Schéma des alluvions aurifères de Laloz et Chuquiaguillo. Coupe verticale.
' On en remarque au moins deux « bed rocks » à Chuquiaguillo. L'or, arraché par l'érosion des filons et filonnets dont les Andes sont criblées, arrivait dans ce lac avec toutes les matières détritiques ; mais son poids spécifique élevé l'aidait à s'infiltrer à travers l'alluvion, rendue perméable, pour ainsi dire, par la présence de l'eau, comme on le voit aujourd'hui dans, le lit d'une rivière. C'est ainsi que la zone qui est la plus proche des faux bed rocks, se trouve être plus riche. Or cette zone se trouve sous une énorme masse d'alluvion, difficile à abattre, et encore plus difficile à enlever une fois éboulée. Il arriva parfois aussi que l'or se concentra tout autour de gros blocs enchevêtrés près du faux bed rock. lien résulte donc que, pour pouvoir exploiter les gisements riches, il faut pratiquer des tunnels tout près du bed rock, et enlever l'alluvion riche, qu'on traitera dans