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ESSAI SUR LA TEMPÉRATURE
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DÉ L'INTÉRIEUR DE LA TERRE.
d'une
la moindre épaisseur que l'écorce de la terre
sauce , ajoutent à cette vraisemblance
avait alors et par l'activité plus grande du refroidissement. 22°. Si l'on en juge par les laves, la fluidité de la matière incandescente qui constitue l'intérieur de la terre serait très-grande, et sa densité dans les régions éloignées du centre ( par exemple à une distance égale aux,- du rayon) serait encore
part, la rotation de l'anneau de Saturne_ autour de cette planète peut être invoquée comme four-
fort inférieure à la densité moyenne du globe entier. Ces deux données ne sont point en opposition avec l'influence que l'on doit accorder à
la pression énorme et croissante qui est due à faction des forces centrales. Il est à observer dinbord que les liquides se compriment très-faiblement , que cette compressibilité doit avoir une limite, et qu'une excessive chaleur peut en... balancer les effets. De plus, les laves actuelles ont , après leur coagulation, une pesanteur spécifique moyenne plus grande que celles des ro, ches primordiales, prises dans leur ensemble :. d'on' on peut conclure, indépendamment de toute antre considération , que la densité des matières centrales tient beaucoup plus à leur nature qu'à la compression : elles se sont originairement pla-
cées dans l'ordre des pesanteurs spécifiques. L'existence de l'or et du platine nous prouve qu'il peut se trouver au centre de la terre des matières ayant par leur nature une extrême densité. 23.. Dès-lors il y a de la vraisemblance dans l'hypothèse de Halley, qui attribuait les actions 'magnétiques à l'existence d'une masse composée en grande partie de fer métallique , irrégulière et jouissant d'un mouvement de révolution par-
ticulier au centre de la terre. Deux espèces de phénomènes dont Halley n'a point eu connais-
nissant une sorte d'analogie, et, de l'autre, la
nature des pierres tombées du ciel et l'existence des fers météoriques, prouvent que le fer à l'état métallique et allié de nickel peut entrer abondamment dans la composition des masses planétaires. 240. Si l'hypothèse de Halley est admissible elle fournit la limite de la température intérieure de la terre ; cette limite est celle de la résistance que le fer forgé, chargé d'une pression énorme, peut opposer à la fusion. On sera porté à la réduire , si on considère que les expériences de Newton, confirmées par celles de M. Barlow, ont prouvé que le fer chauffé la chaleur blanche. perd sa vertu magnétique ; mais, d'un autre côté,
il ne faut pas perdre de vue qu'une excessive compression du métal doit vraisemblablement reculer de beaucoup le terme on la vertu magnétique est ainsi anéantie.
25°. Enfin, dans la même hypothèse, on se-
rait fondé à faire des recherches sur divers effets extrêmement faibles, séculaires et jusqu'à présent inaperçus , que les positions diverses et la figure irrégulière d'une masse solide intérieure , douée d'un mouvement particulier, et composée en partie de fer métallique, pourraient occasionner : ainsi, par exemple , on serait porté à douter de l'invariabilité parfaite, absolue, que l'on a jusqu'à présent attribuée à la direction du fil-àplomb dans chaque lieu , et ce doute s'appliquerait aux contrées éloignées des bandes sans déclinaison et de l'équateur magnétique.
Telles sont les inductions principales aux-