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CONSTITUTION GÉOLOGIQUE
DE L'ESPAGNE.
vées de 65o à 800 mètres, cette hauteur paraît
son étendue et surtout par sa hauteur. Ses 'sommets principaux dépassent les points les plus élevés des Pyrénées ; car d'après la mesure donnée par don Simon Royas Clemente, la cime la plus élevée, Cambre de Mulhacen atteint 4,254 varas, ou 3,609 mètres au dessus de la mer. Aussi, malgré leur situation méridionale, ces montagnes, vont jusqu'au delà de la limite des neiges perpétuelles, qui en cet endroit se trouve à peu près à 3,3o5 varas ou 2,795 mètres. Au nord, le pied de la Sierra- Nevada est bordé par les plateaux de Guadix et de Grenade; ce dernier est à 65o mètres au dessus du niveau de la mer. Sur l'autre pente, les montagnes qui longent la chaîne descendent rapidement jusque dans la mer. La plus orientale de ces petites chaînes est la Sierra de
- la Sierra de Gador, riche en minéral,
lui succède; la Contraviesa , la Sierra de Pujor et la Sierra de las yllinjuros viennent ensuite. Ces montagnes, ainsi jetées en avant, ne se suivent pas d'une manière continue, mais elles sont séparées les unes des autres par des vallées transversales. A la suite de cette ligne de côtes, on rencontre, au sud-ouest de Malaga, la Sierra de Mijas et la Sierra de Bermeja, qui se dirigent vers la Sierra de Ronda, dont les derniers rameaux viennent former les pointes de l'Espagne les plus avancées vers le sud. Lorsque l'on jette un coup-d'oeil sur les diverses chaînes qui traversent l'Espagne, en y comprenant leurs prolongemens dans le Portugal, on reconnaît aisément que leur longueur est d'autant moindre qu'elles sont plus avancées Vers le sud. On voit aussi qu'en même temps leur extré-
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beaucoup moindre. Jjne autre chaîne se prolonge de même jusqu'au Portugal, entre les eaux du Tage et celles de la Guadiana; elle porte successivement les noms de Montes de Consuegra, Sierra de Jévenes, Montana de Toledo, Sierra de Guadelupe. La longue chaîne de la Sierra-Morena se présente avec plus d'uniformité, mais avec une hauteur peu. remarquable ; elle commence sur la frontière orientale de la Manche et se continue entre la Guadiana et le Guadalquivir ; son pied est beaucoup plus élevé du côté du nord que du côté du sud: aussi, lorsqu'on quitte Madrid par la route d'Andalousie, on arrive insensiblement jusqu'au col, qui est situé à 732 mètres au dessus du niveau de la mer; mais sur l'autre pente la descente est beaucoup plus rapide. Les montagnes situées le plus au sud dans la Péninsule sont fort remarquables par leur forme et par leur "-hauteur,, elles constituent les côtes de l'Espagne méridionale ou, pour mieux dire en déterminent la direction. Elles présentent dans leurs constituions interne et externe beaucoup plus de connexion.que les autres chaînes de l'Espagne; un grand nombre de chaînes secondaires, mais d'une -élévation notable, courent parallèlement à la chaîne principale et déterminent des vallées longitudinales. Du reste, la crête de ces montagnes ne se 'suit point sans interruption ; la partie orientale, dont les points les plus élevés portent le nom de Sierra _Nevada, est complétement séparée .de la Sierra de Rond a, , qui forme la partie occidentale. La première Partie se distingue par
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