Annales des Mines (1832, série 3, volume 2) [Image 189]

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FORMATIONS VOLCANIQUES

DES BORDS DU RHIN.

lieu dans un voisinage assez immédiat de volcans

rent l'air vif et raréfié des montagnes, avaient cependant une réputation bien établie; et ce commerceapportaitdans la contrée une aisance suffisante à un peuple pasteur , simple, et éloigné de la communication et de l'exemple des villes. Les produits se répandaient principalement dans les départemens de la France qui avoisinent la fron-

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à cratère, avec lesquels ils sont sans doute en connexion.

Les grands rapports que la constitution géologique de ce pays offre avec celle de l'Auvergne

ne se continuent pas quand on compare l'apparence extérieure des deux contrées. Cette aridi-

té, cette rareté de végétation, ce sol âpre et dépouillé , tous ces caractères rudes et sévères de la portion de l'Auvergne occupée par les montagnes du Puy - de - Dôme, sont sans analogues dans l'Eifel ; an lieu de la nature morte, on y trouve la nature vivante. Une belle végétation couvre la terre, des forêts brillantes de verdure garnissent la pente des montagnes, et on suivrait les coulées rien qu'à voir la fertilité et l'éclat des champs qui les recouvrent : il n'est pas rare de trouver de beaux sillons jusque dans l'intérieur des cratères, et quelquefois un étang

frais et limpide en occupe le fond. La facile

décomposition des laves de l'Eifel a probablement produit ces avantageux résultats; peut-être aussi ces laves sont elles plus riches en alcalis que celles de l'Auvergne : cette question mériterait d'être examinée. Malgré les faveurs que la nature a répandues sur l'Eifel , le pays est misérable et presque dépeuplé. La difficulté d'établir les communications dans les pays de montagnes, et les entraves qui en résultent pour l'agriculture, avaient porté les habitans à se vouer à l'industrie des pâturages. Les belles et nombreuses plantes qui croissent sur la lave convenaient parfaitement à l'éducation des troupeaux; les boeufs et les chevaux, bien que d'une taille peu élevée, comme celle de tous les animaux qui respi-

tière de l'Est, car la consommation de la rive droite du Rhin s'alimente à d'autres pâturages. Mais tout cela n'est plus; les événemens politiques, qui ont , dans ces derniers temps , changé les limites des nations , sont venus bouleverser la marche prospère qu'avait prise l'Eifel, et qui devait prochainement exercer sur la civilisation de ses villages une heureuse influence; nos débouchés ont été enlevés, et la misère est venue remplacer cette richesse naissante. Les villages se dé-

peuplent, beaucoup de champs qui paraissent avoir été cultivés autrefois sont abandonnés, et l'oeil se promène souvent sur de vastes étendues

de pâturages privés de troupeaux, et moissonnés seulement par les froids de l'automne.

Les diverses montagnes que présentent ces contrées étant indépendantes les unes des autres, je me contenterai de décrire quelques-unes des plus

remarquables dans l'ordre on nous les avons visitées.

Les environs du village de Dockweiler présentent plusieurs formations volcaniques; mais aucun volcan à. cratère bien distinct. Une coulée basaltique très-étendue descend d'une montagne qui est à la droite du village,. et vient s'étale' r dans la vallée. C'est sur elle que le village est bâti, et elle se laisse suivre à la trace des gros blocs épars à sa surface. La roche -