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DE SOULÈVEMENT'.
DES CRATÈRES
science, celle qu'on désigne vulgairement sous le nom de théorie des soulèvernens. Les montagnes volcaniques, qui reposent sur les portions de l'écorce de notre globe les plus sujettes à des mouvemens intérieurs, et qui sont composées en partie de roches dont la position originaire est facile à assigner, puisqu'elle a été commandée par les lois de l'hydrostatique, présentaient le champ le plus naturellement ouvert à ce genre d'investigation ; aussi ont-elles donné nais-
sance à celle de toutes les théories géologiques qui offre le plus complétement ce caractère d'évidence et de rigueur qu'on désirerait trouver dans toutes les parties d'une science basée avant tout sur l'application des lois générales de la physique. Nous voulons parler de la théorie des cratères de soulèvement, par M. Léopold de Buch.
Cette théorie', toute simple qu'elle est, a rencontré des objections qui pourraient faire croire qu'un grand nombre de géologues ne l'ont pas envisagée sous son véritable point de vue. Nous espérons donc qu'on nous pardonnera de faire précéder ce mémoire, consacré à l'étude de deux groupes de montagnes auxquels elle s'applique
en partie , par quelques remarques qui nous semblent propres à en mieux faire saisir l'es-
prit. Supposons qu'a la cime d'un monticule d'une forme conique, à peu près régulière, jaillisse une source dont les eaux, après avoir coulé sur sa déclivité suivant la ligne de plus grande pente, se rassemblent dans un lac situé à son pied. Concevons que la température s'abaisse d'un certain nombre de degrés au-dessous du terme de
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la congélation de l'eau. Les eaux de la source n'arriveront plus en entier à la base du cône une partie se congèlera sur la surface du sillon que
leur écoulement aura préalablement creusé sur la déclivité du cône. Ce sillon sera bientôt
rempli, et l'eau, obligée de suivre un autre
cours , ne tardera pas à revêtir une partie plus ou moins considérable de la, surface du monticule de traînées de glace concrétionnée. Si le phénomène se prolonge, et si le monticule est à peu près régulier, il finira par être completement recouvert de filets de glace disposés suivant les arêtes de la surface conique extérieure. Les eaux du lac auront gelé en même temps que celles qui coulent sur la pente du monticule.
Supposons, en second lieu, qu'une explosion souterraine, ou toute autre force agissant de bas en haut, fasse céder la glace, en produisant d'abord une cassure rayonnée analogue 4 celle d'une bouteille étoilée par un choc léger, et en relevant
ensuite autour du centre de rupture les pointes
des fragmens triangulaires convergens; ces fragmens triangulaires, en tournant chacun au Lou r de celui de leurs côtés, qui est opposé à leur sommet commun, pourront s'élever de manière à ce que
leurs plans prolongés passant par un même point de la verticale du centre de rupture, for-
ment une pyramide dont le sommet lui correspondra verticalement. Cette pyramide, sur toutes les arêtes de l aquel le les triangles relevés laisseront
nécessairement quelques vides , pourra cependant au premier aspect,si les dimensions générales sont analogues de part et d'autre , présenter quelque ressemblance avec le cône revêtu de glace,