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DES CRATÈRES
dont nous avons parlé en premier lieu. De part et d'autre ce serait de la glace inclinée de toutes parts à partir d'un point central. Un observateur,' qui ne ferait pas attention aux interstices que présente la seconde pyramide, ou qui les attribuerait à quelque eau. se accidentelle indépendante de son origine, pourrait croire d'abord que les deux pyramides ont été formées de la même manière. Mais s'il porte successivement le
marteau sur la glace de l'une et de l'autre, s'il en détache des fragmens, et s'il examine d'un
oeil attentif et avec des instrumens convenables leur structure cristalline, il s'apercevra que celle du premier cône a été formée par la superposition graduelle de coulées qui peuvent s'être solidifiées dans leur position actuelle, tandis que la glace da second a cristallisé à la surface d'une eau tranquille et par conséquent dans une position horizontale, et ne peut avoir été placée dans sa position inclinée actuelle que par l'effet d'un mou vement postérieur à sa consolidation. Les terrains volcaniques présentent deux espèces de montagnes, qui, par le mode de leur formation et par les moyens qu'on peut employer pour les distinguer, correspondent aux deux morgicules revêtus. de glace dont nous venons de parler. Les cônes du Vésuve et de l'Etna, couverts en partie de traînées étroites de laves scoriacées ou au moins bulbeuses qui se sont arrêtées dans les sil-
lons qui altéraient la régularité de leurs flancs, appartiennent à la première espèce. Les surfaces de l'île de Palma, de l'île de Ténériffe, du massif du Cantal , appartiennent à la seconde espèce ; elles sont revêtues de nappes
DE SOULÈVEMENT.
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de basalte qui n'ont pu s'étendre uniformément en tous sens, et se diviser tranquillement en prismes perpendiculaires à leurs surfaces supérieure et inférieure, que dans une position sensiblement horizontale, et dont l'inclinaison acmoutuelle est aussi évidemment l'effet d'un le serait vement postérieur à leur origine, que monticules celle de la glace du second des deux dont nous avons parlé précédemment. Cette distinction repose sur le fait observé au Vésuve à l'Etna , à Ténériffe , en Islande, à file
de Bourlon, et sur plusieurs des volca ns modernes
de l'Auvergne et du Vivarais, que les coulées delaves n'ont laissé, sur le S flancs inclinés des cônes qui les
ont vomies, que des traînées étroites de matières scoriacées, résultat de la solidification rapide de leur surface; tandis que la-matière de ces coulées, lorsqu'elle était abondante, s'est toujours dégagée de dessous le manteau irrégulier, dont le froid atmosphérique la recouvrait, et n'a cessé de prendrell'es caractères qui sont le résultat nécessaire po» d'un refroidissement rapide, que dans des pouvait sitions où, quoique liquide encore, elle ne ne s'est étendue en larges plus couler ; nappes, comparables par leur structure minéralogique et géométrique aux nappes de basalte, que dans des dépressions -à fond plat , qu'elle n'a guères rencontrées que vers le pied des cônes. Conformément aux lois de l'hydrostatique, la matière fondue s'est arrêtée sur ces terrains
plats en formant des lacs enflammés, ou elle
struca pris, par un refroidissement lent, une celle des
ture plus serrée et moins bulleuse que des laves figées rapidement sur les flancs inclinés sa conmontagnes, et où elle a conservé après églation une surface horizontale.