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ITINÉRAIRE
point d'intersection des filons. Par suite de la direction rationnelle donnée aujourd'hui aux tra-
vaux, on extrait toute la masse du filon sans y laisser une parcelle de minerai : celui-ci est immédiatement traité aux fourneaux de distillation sans aucune espèce de préparation mécanique ; il rend moyennement ro pour roo de mercure; mais il est probable que sa teneur moyenne est notablement plus élevée.
Les minerais de mercure ne s'exploitent pas
Abondance
des minerais deseulement dans les mines dont je viens de par, mercure dans la contrée. ler ; on les retrouve encore en un grand nom-
bre de points, dans la direction d'une bande assez puissante qui, passant par Almaden et di,
rigée à peu près de l'est à l'ouest comme les Mines
filons principaux, s'étend sur une longueur de deux myriamètres depuis le bourg de Chillon
d'Almadenejos. jusqu'au delà d'Almadenejos. Ce dernier bourg
est lui-même un centre important d'industrie minérale; plusieurs mines si tuées dans le voisinage
fournissent un minerai semblable à celui d'Almaden ; elles ont donné antérieurement dans produits; mais les filons anciens étant presqu'épuisés , on n'y fait plus aujourd'hui que des travaux de recherche. Les usines d'Almaclenejos sont alimentées presqu'exclusivement par un minerai que l'on exploite depuis peu, vers l'est de Mercure natif, ce bourg , sur les bords du ruisseau de Balde Azogues : c'est un schiste noirâtre abondamment imprégné de mercure métallique et dans lequel on n'aperçoit que très-peu de cinabre. Usines
d'Almaden et d'Almadenejos.
Les minerais fournis par ces diverses exploita'Lions sont traités dans treize fourneaux doubles, nommés Buytrones, dans lesquels s'effectue la ré-
duction par le procédé espagnol , et dans un
D'UN VOYAGE EN ESPAGNE.
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grand fourneau quadruple construit récemment sur le modèle de celui d'Idria en Carniole. L'enceinte dans laquelle sont renfermés les ateliers métallurgiques d'Aimaden contient huit Buytrones avec le fourneau d'Idria , les cinq autres Buytroncs sont situés à Almadenejos, à un myriamètre E. d'Almaden.. Le plaisir que cause au mineur l'activité qui règne dans les exploitations de cette contrée n'est pas du reste sans mélange; le mercure a , sur la santé des ouvriers, la plus funeste influence, et l'on ne peut se défendre d'un sentiment pénible en voyant l'empressement avec lequel des jeunes gens pleins de force et de santé se disputent la faveur d'aller chercher dans les mines des maladies cruelles et souvent une mort prématurée. La l it population des mineurs d'Almaclen mérite le des3 °mineursr6 plus haut intérêt; elle se recrute principalement d'Almaden. dans les villages de la Manche, de l'Estrarnadure, et même du Portugal , dont les habitans viennent en foule y chercher du travail dans l'intervalle des travaux agricoles. Elle fournit d'excellens ouvriers pour les recherches de mines qui se font dans plusieurs points de l'Estramadure plusieurs travaux, que j'ai eu occasion de diriger dans ce pays, m'ont permis d'apprécier par moimême le zèle avec lequel ces hommes se livrent
à un travail assidu pour le plus modique salaire. Les peintres de moeurs qui ont si souvent flétri le peuple espagnol par une banale accusation de paresse, auraient dû l'étudier en dehors de quelques villes où il est abruti par la misère et par l'aumône : ils auraient trouvé en Estramadure , dans les derniers degrés de l'échelle sociale, un peuple actif et laborieux qui a conservé tonte