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FABRICATION DE LA FONTE ET DU FER
ou cottiecio. La seconde partie de l'opération
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dure de deux à trois heures. Quand elle est terminée, on remplit le creuset de charbons frais sur lesquels on place, au-dessus de la tuyère , quantité de fonte avec laquelle on doit former le masset. Le métal , en fondant peu à peu , continue à s'affiner en passant devant la tuyère , et arrive enfin au fond du creuset où il forme un commencement de masset , en forme de gâteau que l'on retire, et avec lui une certaine quantité de la fonte qui se trouvait au fond du creuset. On recommence alors la même opération sur une autre portion de fonte destinée à former un nouveau masset ; mais pendant que celle-ci se fond et coule peu à peu au fond du creuset, on place an-dessus le gâteau obtenu précédemment, qui continue à s'affiner en perdant une portion de son métal qui coule dans le creuset et va se joindre au second gâteau ; au bout de quelque temps, le masset, suffisamment affiné , est retiré et mis de Côté. On continue de la même manière, jusqu'à ce
qu'on ait converti en massets toute la fonte qui avait été retirée du creuset, ainsi que celle qui y était restée, et dont chaque gâteau emporte une portion. Un masset pèse environ 5o à 6o livres (1 7 à 20 k. ); sa formation dure d'heure :on en fait i4à 15 par opération. La conversion des i000 livres de fonte en mas-
sets dure moyennement de 7 à 8 heures, mais quelquefois elle exige io et même 12 heures, quand on opère sur des fontes plus difficiles à affiner. Cette opération qui, ainsi que je l'ai dit a été commencée par les affineurs (putelli), est terminée par les forgeurs (lavoranti)qui relèvent les premiers au milieu du travail. Pendant tout
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ce temps, on n'ajoute rien dans le creuset; ce n'est que plus tard, pendant:raffinage des massets , que l'on fait de temps en temps des additions de scories riches. 2° Affinage et forgeage. Chaque loupe est
ordinairement le résultat de l'affinage de deux le charbon massets l'un des deux se place sur l'autre à côté du creuset près du contre-vent, et le premier s'élabore, où il s'échauffe pendant que l'étirage du pendant le forgeage et ce qui a lieu de l'opération fer provenant du dernier masset précédente ; pendant ce temps, rouvier n'a d'autre soin à avoir que de maintenir la circulation du vent autour du masset , de remplir le creuset de charbons, d'y jeter de temps en temps des scories riches, et de percer pour faire écouler celles qui se forment. Quand le masset est descendu au fond du creuset, on approche vers la face de contre-vent le second qui , pendant ce temps, s'est échauffé jusqu'au rouge, et on le fait descendre comme le premier. Lorsque par la réunion de ces deux massets on sent la loupe formée au fond du creuset, on la retire et on la porte sous le marteau; on la forge ensuite et on l'étire aux dimensions voulues, pendant l'affinage de deux autres mas:
sets.
La durée de cette opération est ordinairement
de 2 heures ; mais ce temps est variable avec l'échantillon du fer que l'on veut fabriquer, ce qui règle la durée du forgeage; car il serait facile
d'accélérer l'affinage, en présentant de temps en temps le masset à la tuyère. L'affinage complet de i000 livres de fonte dure généralement moins de 24 heures ; et comme il n'est pas nécessaire que la seconde partie du travail suive immédia-