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Trois fusions successives. Travail inter-
mittent.
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FABRICATION DE L'ACIER
EN YORKSHIRE.
terruption , sur chacun des fourneaux de l'atelier. Pendant cette manoeuvre, le monteur de ling°. fières doit préparer sans cesse de nouvelles lingotières soigneusement séchées, enlever celles qui sont remplies, les ouvrir dès que l'acier y est solidifié; enfin, jeter dans la cour les lingots d'acier qui s'y refroidissent sans gêner les ouvriers.
Les parois des fou rnea ux lors même que les matériaux offrent la qualité désirable, sont alors trop
La coulée étant achevée, et les fourneaux contenant de nouveau tous leurs creusets vides, on refait
une nouvelle charge d'acier brut en prenant les différents fourneaux dans le même ordre qui a été suivi pour la coulée, puis on gouverne le feu comme précédemment. Cette seconde fusion ne diffère de la première qu'en ce que les fourneaux ayant acquis une température plus élevée, la fusion est ordinairement achevée en trois heures, au moyen de trois charges de coke.
Après une troisième fusion, dont la durée moyenne est également de trois heures, les creusets se trouvent hors de service, et l'on interrompt l'opération. jusqu'au lendemain. A cet effet, on nettoie soigneusement la grille et les parois de chaque fourneau : on charge des débris de coke,
comme on l'avait fait la veille; on ferme avec une brique l'orifice du rampant, et l'orifice supérieur avec son couvercle; enfin, on place dans le four à recuire les creusets qui doivent servir
le lendemain. Le mardi à six heures, on procède à la mise en. feu, comme on avait fait le
lundi, avec cette différence que le fourneau étant plus chaud, on peut borner à un quart d'heure la durée du coup de feu qui précède la première charge. On t fait également trois fontes, et l'on continue de même jusqu'au vendredi soir.
dégradées pour que la fonte y puisse être continuée : on emploie la journée du samedi et du dimanche à démolir la chemise, intérieure et à la reconstruire, ainsi qu'il a été , dit ; enfin, le di-
manche soir à six heures, on recommence 'a chauffer le fourneau pour le préparer à une nouvelle campagne. Les creusets ne sont point absolument hors de service après la troisième fonte : la plupart d'entre
eux pourraient servir encore une ou deux fois; mais en en prolongeant ainsi le service, on augmenterait les pertes d'acier qui ont lieu lors des accidents qui surviennent aux creusets : tout compte fait, l'expérience a prouvé que les pertes sur la matière première balanceraient, clan delà, l'économie qu'on obtiendrait sur les frais de matériel. Malgré les soins apportés à la construction des creusets, ceux-ci se fêlent ou se percent quelque-
fois pendant le travail; il peut arriver dans ce cas qiie la totalité de la charge coule au dehors,
et tombe dans le cendrier, completement dénaturée sous l'influence du milieu oxydant qu'elle
a traversé. Plus ordinairement néanmoins, les fondeurs avertis par le surveillant qui voit des étincelles brillantes tomber au- dessous de la grille, peuvent remédier au mal avant que toute la charge ne soit perdue : à cet effet, ils appliquent extérieurement sur la partie endommagée un tampon d'argile réfractaire, et inclinent légèrement le creuset de manière à faire porter sur la paroi saine la pression du liquide. Si la fuite per
Dune des creusets.