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FABRICATION DE L'ACIER
EN YORKSHIRE.
siste malgré ces tentatives, il faut retirer le creu-
ou par la pression des ringards ait constamment pour effet d'en diminuer le volume. Au reste, le volume de la charge d'acier fondu ne dépassant guère 1lit,75 , il est clair que le rétrécissement de l'argile n'influe sur le poids des charges qu'en ,augmentant la difficulté de placer en peu de temps dans les creusets les fragments
set et sauver ce qui reste du contenu. Ces fuites sont la cause presque unique du faible déchet qui a lieu dans les fonderies d'acier. Un autre motif contribue encore à restreindre le nombre de fusions effectuées dans un même creuset : c'est le rétrécissement graduel de volume qui entraîne dans le poids des charges une diminution correspondante. Le vol urne intérieur des creusets séchés à l'air est de 8"L,85 , et j'ai trouvé que le volume d'un creuset bien conservé ay-ant fourni trois fusions, était réduit à 611t.,3o. .Les ouvriers de plusieurs usines se sont accordés pour m'affirmer que cette diminution de volume continuerait à se manifester dans de nouvelles fusions. Ce fait remarquable me paraît devoir être attribué à une double cause. Le retrait que prennent les argiles par la cuisson dans les circonstances ordinaires, est dû à un commencement de vitrification qui amène un rapprochement entre les divers éléments : on conçoit très-bien que sous l'influence de la haute température du
solides et les rognures qui constituent cette charge.
Cette influence est assez prononcée pour que le poids des trois charges faites dans le même creuset
se réduise successivement de 32 livres à 3o et à 28 livres. Les campagnes ne se prolongent pas au delà de cinq jours : mais il arrive souvent qu'en raison de
la qualité imparfaite des poussières réfractaires dont le fourneau est composé, on se trouve obligé de les interrompre plus tôt. Presque toujours les parois sont déjà assez corrodées, après trois jours de feu, pour que la consommation de combustible soit notablement augmentée. Ainsi, tandis
que la consommation moyenne du deuxième jour de fusion, n'est parfois que de 250 de coke
fourneau de fusion, l'argile n'arrive pas aussitôt que
pour too d'acier, il arrive souvent que le cinquième
dans les autres foyers métallurgiques à la limite supérieure de la vitrification la variation de structure que présentent les creusets qui ont servi
jour, cette consommation dépasse 35o. C'est par ce motif, que lorsqu'en raison de la stagnation du commerce, on ne peut porter les fourneaux au maximum (l'activité , on réduit ordinairement à trois jours la durée des campagnes, plutôt que de diminuer le nombre des fourneaux actifs.
à une , à deux ou à trois fusions, confirme bien cette
explication : leur pâte considérée à la loupe, est d'autant plus >vitrifiée et d'autant moins poreuse qu'elle a été exposée plus longtemps à l'action du feu. En second lieu, les creusets, à la ha u te tempéra-
L'acier fondu prend assez nettement la formérropriétà phy-
ture où ils sont maintenus, acquièrent en partie la
des lingotières dans lesquelles ils est coulé. Le poids siques de l'acier
malléabilité du verre, et ne se brisent point même par des chocs très-brusques: on comprend donc que la pression exercée pendant le travail par les chocs
des lingots , égal à celui d'une charge de creuset ,
varie de 12 à 16 kilog. Bien que l'acier brut soit cassant, les lingots, en raison de leur section conTorne III, 1843. 43
fondu.