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CONTINUITÉ EN PROFONDEUR
le cas de filons réguliers, mais le maximum des chances calculables par la théorie. Ceux qui ont attaqué les principes généraux de la géologie appliquée à l'exploitation, ne les ont jamais attaqués sur le terrain où ils ont été établis. Ils ont opposé à cette masse immense de faits, à neuf siècles de travaux, quelques faits particuliers pris dans une seule exploitation. Le plus souvent ils ont opposé quelque filon anormal à cette multitude de filons réguliers, sans même soupçonner que l'insuffisante apparence de la théorie pouvait bien n'avoir d'autre motif que l'insuffisance de leurs travaux et de leurs interprétations.
Admettons, par exemple, que les filons de
Poullaouen et du Huelgoat en Bretagne aient présenté un appauvrissement en profondeur, et que plusieurs tentatives aient été infructueuses pour
trouver les minerais à un certain niveau. Pourrait-on en conclure qu'il est généralement imprudent de rechercher les filons en profondeur et que les grands principes de la science ne peuvent conduire qu'a des déceptions. Ne viendra-t-il pas à l'esprit de toute personne, même peu versée dans l'art des mines, que les recherches en profondeur ont pu être mal disposées, ou bien qu'elles n'ont pas eu un développement suffisant, puisque dans la Saxe, le Harz et le Cornwall beaucoup de filons
se montrent riches à des profondeurs bien plus considérables que celle des mines de la Bretagne.
Pour discuter les conditions probables du régime des filons en profondeur, sous le double rap-
port de l'allure et de la composition, appliquons d'abord les idées théoriques, et nous mettrons ensuite lesfaits en regard des appréciations auxquelles nous aurons été conduits. La continuité des filons, suivant leur direction,
DES GITES MÉTALLIFÈRES.
35 a été généralement reconnue et mesurée, et ces
mesures peuvent nous guider dans les hypothèses à faire sur leur continuité, suivant l'inclinaison. Les filons étant, en effet, des cassures déterminées dans l'écorce du globe par des causes souterraines, il doit exister une certaine solidarité entre les dimensions dans les deux sens. Il y a plus, les cassures ont eu une certaine difficulté à se propager dans le sens de la direction, parce que les terrains sont doués d'une plus ou moins grande flexibilité mais les causes de ces cassures étant souterraines, elles ont dû déterminer une propagation bien plus facile dans le sens de la profondeur. Plus nous descendons clans les filons, plus nous nous rapprochons du siége de l'action qui a déterminé leur formation. Les filons de 5oo mètres de continuité en direc-
tion sont de petits filons, et nous en pourrions citer un bien plus grand nombre qui dépassent .000 mètres. Les filons de Freiberg offrent des exemples fréquents de 4.00o mètres de continuité reconnue; ceux du Harz ont de 4.000 à 8.000 mètres; on compte 6.000 mètres au moins à Holzappel ; enfin quelques filons atteignent 12.000 mètres et au delà. Voyons comment notre hypothèse théorique d'une plus grande continuité en profondeur s'applique dans les mines où les travaux sont le plus développés. Le filon le Samson , d'Andreasberg , n'est connu que sur une longueur de 7oo mètres en direction ; or, ce filon est ajourd'hui exploré jusqu'à la profondeur de 800 mètres, sans qu'aucune altération dans son allure ait pu faire présumer une suppression. Voici donc un exemple d'un filon dont la continuité suivant l'inclinaison dépasse de beaucoup la continuité en direction. Mais le Samson n'est