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Méthnde 'né'
tallurgique nou-
OÙ COMMERCE DU CUIVRE.
vérité afin de prévenir l'abus qui pourrait être fait de mes assertions auprès de personnes inexpérimentées et trop confiantes.
tantes fabriques de soude, d'acides et de savons; et l'on sait que celles-ci rejettent en pure perte d'immenses quantités de matières acides, alcalines et sulfurées qui pourraient être emplovées pour l'extraction de divers métaux. Aucune autre contrée ne peut donc plus justement prétendre à substituer pour le traitement des minerais métallifères, l'action des réactifs chimiques proprement dits à celle des combustibles. La solution de ce problème , qui détruirait au profit du bassin de la Méditerranée , la suprématie que prennent chaque jour dans les arts métallurgiques les régions riches en combustibles, est digne de fixer l'attention des chimistes français. Sans doute les tentatives faites jusqu'à ce jour ne donnent guère lieu d'espérer que, pour la fabrication des métaux bruts, les procédés chimiques puissent se substituer avec quelque généralité aux procédés fondamentaux de la métallurgie. Mais lors même que les recherches dont il s'agit n'auraient d'autres résultats que de créer dans les conditions spéciales au bassin de Caronte, un procédé plus économique que tous ceux qui ont été employés jusqu'à ce jour, elles auraient encore d'heureuses conséquences pour la prospérité de la France méridionale.
Pour simplifier la comparaison à établir entre
velle à créer dans les deux localités , j'ai supposé que la même mele
midi de la thode
France.
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5 15. ÉTAT PRÉSENT ET AVENIR
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métallurgique serait pratiquée dans l'une
et dans l'autre ; il n'en sera certainement pas ainsi.
Le plus haut prix du combustible, le moindre prix de la main,cfceuvre , la nature moins variée
des minerais, etc., conduiront inévitablement à rapprocher la méthode francaise de l'une de celles
qui sont aujourd'hui employées sur le continent européen. La consommation de combustible y sera moindre que dans la méthode galloise, et il en résultera une diminution correspondante dans les frais du traitement métallurgique tels qu'ils ont été calculés ci-dessus. Il y aura lieu de
tenter, en outre, de donner plus ,de dévelop-
pement aux procédés qui ont été employés avec succès dans quelques contrées pour traiter les minerais de cuivre par la voie humide. Je ne connais en Europe aucune localité où il y ait plus de chances de voir prospérer un traitement métallurgique fondé sur ce principe. Placé à proximité de la Sicile, source à peu près unique de la production du soufre, le bassin de Caronte peut recevoir, à plus bas prix que les principales régions industrielles, cette matière première de la production de tous les acides. L'étang salé de Berre , contigu au bassin de Caronte , pourrait livrer à aussi bas prix que les plus riches régions salifères
le sel marin qui est aujourd'hui la base de la fa brication de l'alcali. Depuis longtemps d'ailleurs, la côte des Bouches-clu-Rhône possède dimpor-
Les fonderies de minerais de cuivre établies à Encouragements
t l'embouchure du Rhône ou en d'autres points du aux fondelittoral français , auront toujours sur celles qui belsVerasnace.créer en pourraient être créées en d'autres parties de l'Europe continentale, un avantage décidé, celui d'un immense débouché local. La France, ainsi qu'on peut le voir par les chiffres rapportés précédemment, se place-, à peu près au même rang que la Grande-Bretagne, à la tête de tous les pays con(diu, b' a os us ue hr eé
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