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L'hôtel de Vendôme : réquisition, travaux et bombardements
Arrêté du Minisitère des Travaux Publics
daté du 27 août 1888.
La réquisition de l'hôtel de Vendôme par le service central de la trésorerie aux armées
Pendant la guerre de 1870-1871, les locaux de l'École des mines de Paris ont accueilli une ambulance militaire. En cas de déclaration d'une nouvelle guerre, on prévoit de mettre l'hôtel de Vendôme à disposition de l'Union des femmes françaises, organisation affiliée à la Croix rouge.
Ainsi, en août 1914, l'École s'apprête à recevoir du personnel de santé et des espaces sont aménagés en conséquence. Mais en fin de compte, les équipes de la Croix-Rouge s'installent ailleurs.
Le 31 décembre 1914, en vertu d'un accord entre les Ministères des Travaux publics, de la Guerre et des Finances, la réquisition des bâtiments de l'École est décidée pour l'accueil du Service central de la Trésorerie aux armées. Créé le 3 août 1914, le grand service de la Trésorerie et de la Poste aux armées supervise l'acheminement, la distribution et la tarification du courrier et, est chargé de trouver les financements nécessaires à la poursuite de la guerre : création d'emprunts nationaux, émission de bons pour la défense nationale etc.
Les locaux occupés sont principalement des salles de cours, de dessin et les laboratoires de chimie, qui sont transformés en bureaux pour les agents du Ministère des Finances.
Gabriel Chesneau, témoin privilégié de cette occupation, signale que le service "a compté jusqu'à 150 officiers et employés ou soldats". De même, des dortoirs sont aménagés "dans plusieurs laboratoires d'élèves pour les poilus de garde".
Les sous-sols du bâtiment servent en outre de cuisine et on y installe un grand réfectoire. Les voutes épaisses des sous-sols constituent de plus un refuge idéal en cas de bombardements. Or, la menace est réelle et l'École y est très vite confrontée...
Affiche du 2e emprunt de la Défense nationale par A. Robaudi
Source: gallica.bnf.fr
Avis sur l'éclairage envoyé au directeur de l'école par la préfecture de Paris en 1915. La direction a transmis cet avis au service central de la trésorerie des armées installés dans les locaux.
Gabriel Chesneau a tenu à saluer l'implication des membres du service de la trésorerie aux armées face à la menace aérienne de mars 1915. Le payeur général C. De Celles lui répond par cette lettre.
La menace des bombardements
De 1914 à 1918, Paris vit sous la peur des raids aériens menés par les zeppelins ou les gothas allemands. La préfecture de Paris émet des instructions très strictes quant à l'éclairage des bâtiments pour limiter les risques de bombardements. L'école est bien préparée aux attaques. En plus de disposer d'abris dans ses sous-sols, elle possède plusieurs dispositifs pour stopper les incendies. Dans la nuit du 20 au 21 mars 1915, plusieurs appareils se dirigent vers Paris. Quelques bombes incendiaires éclatent dans Paris même, mais pas à proximité de l'École. En revanche, le 30 janvier 1918, l'École des mines de Paris subit directement un raid aérien particulièrement important. L'hôtel de Vendôme manque d'être détruit !
Gabriel Chesneau a consigné le récit saisissant de cette attaque : "(...) trois bombes de 100 kg chacune ont été lancées sur l'École par un avion allemand, le 30 janvier 1918, à 23 h. 35. Les trois projectiles lancés sur l'École l'ont heureusement manquée de quelques mètres : ils sont tombés sur le trottoir bordant l'Ecole, à 3 mètres du mur extérieur, et à 12 mètres les uns des autres, entre la porte du n°60 et celle du 60 bis. La première et la troisième bombe ont éclaté sur le trottoir et ont formé de grands entonnoirs dans celui-ci ; la deuxième est tombée sur une partie dénudée, autour d'un arbre (...). Les éclats des bombes ont tué sur le boulevard un cocher en stationnement près de la rue Royer-Collard, et un passant, M. Paris, Ingénieur des Manufactures de l'Etat.
Les dégâts dans l'École ont été assez importants. Toutes les vitres des fenêtres donnant sur le boulevard ont été pulvérisées en menus morceaux qui ont été projetés horizontalement à l'intérieur du bâtiment, avec une vitesse énorme, en ne saccageant que les objets se trouvant dans la zone comprise entre les fenêtres et leur projection sur le mur opposé (..). Les gaz lancés vers l'Ouest, après avoir ricoché sur de grosses poutres disposées au plafond du Laboratoire de mécanique en construction, sont entrés par une fenêtre dans la cage de l'escalier menant dans l'appartement du Directeur, ont enfoncé la porte de cet appartement, saccagé son antichambre et sont ressortis dans la cour d'honneur, en ricochant d'un mur à l'autre et brisant plusieurs fenêtres. Le vitrage des laboratoires de chimie est seul resté intact, protégé par les murs qui l'environnent sur ses quatre côtés.
Les bombes sont tombées si près du mur de l'École que pas un éclat n'y est entré directement par les fenêtres".
Photographies illustrant les dégâts subis par les bâtiments suite au raid aérien de janvier 1918...
Raid du 31 janvier 1918, photographie de l'agence Rol. Source: gallica.bnf.fr
Raid du 31 janvier 1918, photographie de l'agence Rol. Source: gallica.bnf.fr
Coupe de l'élévation des nouveaux laboratoires réalisée sur calque en 1916.
L'agrandissement des laboratoires de mécanique et d'électricité
En 1911, le projet d'agrandissement des laboratoires de mécanique et d'électricité est approuvé par le Conseil de l'École, mais les travaux ne peuvent commencer avant le début de la guerre. On établit provisoirement une construction en bois pour y suppléer.
En 1916, en plein conflit, le chantier est reprogrammé grâce aux crédits restants des précédents budgets ; l'architecte des bâtiments de France, Duquesne, est consulté et rédige les plans de la future installation. Le devis estime le coût total des travaux à 167 000 fr., soit une hausse de plus de la moitié du budget initial prévu avant la guerre, en raison notamment du prix des matières première et de la main d'oeuvre.
Durant cette période, de nombreux autres travaux de réfection sont effectués, notamment sur les parties détériorées de la facade de l'hôtel donnant sur les jardins. Le système de chauffage des collections de minéralogie et de paléontologie est remplacé et modernisé.
Extrait du plan du laboratoire de mécanique dessiné par Duquesne en 1916
Un des mémoires rédigés pour les travaux de maconnerie des laboratoires en 1916.
Plan de la facade des nouveaux laboratoires donnant sur le boulevard Saint-Michel, par Duquesne, 1916.
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